“是麼？那就太好了。”

不知為何，葉清玄笑起來了，神情安慰：“那就太好了，我還擔心被人當做怪胎呢。”

他伸手，掀開厚絨毯子，解開了外套的扣子，露出自己的胸膛

在心口的部分，還殘留著細密的縫合痕跡。可在縫合線的下面，隱隱有紅色的光芒靜謐燃燒著。

它代替了心臟，繼續地在他的胸膛中跳動著，支撐他的生命和呼吸，令他從死中得活，從地獄中掙扎而歸。

“這是什麼？”

蘿拉呆滯地看著他的心口，視線穿透了血肉，落在它的上面，便看到了那嵌入他身體之中的鮮紅水晶，那是無數複雜樂理具現而成的實物，代替了小源融入軀殼的器官。

她不可置信，幾乎窒息。

“這大概就是讓我能夠繼續活下去的東西吧。”葉清玄按住心口，輕聲呢喃。

那是奇蹟的結晶、傳說的造物，鍊金術師夢寐已久的力量，令鐵轉化為黃金，為死物賦予生命……

——賢者之石！

葉清玄閉上了眼睛，又一次想起了那一張稚嫩的面孔，那個從夢中醒來的女孩兒看著自己，露出笑臉，伸手，想要觸碰他的臉。

“我想起你來啦。”

她認出了自己，所以將拯救自己的賢者之石放進他的懷中。

“不要死啊，葉清玄。”

這是她在耳邊述說的最後呢喃。

所以，葉清玄活下來了，哪怕失去心臟，小源破碎，因為艾爾莎所給予的生。

“拉我一把，蘿拉。”

葉清玄重新系好了釦子，抬起手：“休息的時間已經結束了。”

蘿拉抿著嘴唇，伸手，將他從躺椅上拉起，卻感覺不到多少重量，他的身體輕盈的像是枯柴。

葉清玄披上了外套，扶著牆壁緩慢地在前面引路，最後，推開了樓下的大門。

在寬闊的大廳中，一片寂靜的繁忙。

十幾個神色匆匆的記錄員趴在角落中的桌子上俯身記錄，查閱著一車又一車從書庫中推來的資料，留下了滿地的文稿，最後，在牆壁上的巨大地圖上貼上標記。

在大廳的另一側，半截牆壁被強行拆掉，破壞了原本統一的精緻裝修風格。取而代之的是一座剛剛運送至此的巨型‘調律儀’。

石碑一般的調律儀楔入土中，金屬導線貼著莊園外側的牆壁延伸到天空上，撲捉著以太之海中的複雜訊號，傳遞訊息。幾名戒律樂師正在對它進行細微除錯，以保證它能夠正常運作。

理查走上前來，將一封剛剛送來的信給他，信的封口上蓋著黑色的火漆，葉清玄皺眉。

“獵鯨兄弟會的人失敗了，沒有留住。”

葉清玄點頭：“畢竟是海上的走私團，上岸之後就不能抱有太大的期望，他們有說什麼嗎？”

“本來他們想要剩下的那一半錢。”

理查聳肩：“不過，你的那位副手華生先生割掉了他們會長的鼻子之後，他們就把預付金都退回來了。”

葉清玄拿過拆信刀，將信剖開看完之後，神情瞭然：“他們想賺錢，又不想惹麻煩，所以決定應付看起來最容易應付的一邊……理查，我們給錢給的太爽快了，被人當做了軟弱可欺。

只割了一個鼻子，恐怕不夠。”

理查似乎對那一位‘前軍醫’有不少了解，忍不住苦笑：“你這麼說了，恐怕那個傢伙鼻子以外的部分也留不下了。”

“都知道這是賣命賺錢的活兒，賺到了錢，還留著命做什麼呢？”葉清玄低頭，將那一封信撕碎，丟進了垃圾桶裡。

“我們的客人現在到哪兒了？”

他抬起頭，看向面前的巨大地圖。