“不是第一？”

已經是第二帝子的年輕人嘶啞地笑著，抬起頭來，看向四周，揶揄地問：“我的那個廢物哥哥呢？肯定也來了吧？”

說著，他望向九位老人的身後：“是你嗎？哥哥，我看到你的柺杖啦。我的眼睛已經看不清了，請你走的近一些。”

“沒錯，親愛的弟弟，是我。”

低沉的聲音響起，佝僂的中年人撐著柺杖，一瘸一拐的走上前來。

明明只是中年，可他看上去彷彿已經很老了，頭髮已經開始隱隱的斑白，天生的嵴柱畸形令他的軀殼佝僂，而發育不全的右腿令他無法離開柺杖，獨立行走。

隨著他的接近，兩人之間的對比便越發的強烈。

一者英俊如神，一者醜陋佝僂，簡直是兩個極端。

難以想象，這便是第一帝子，最接近阿斯加德王位的候選人。

每隔十年，元老院從所有的氏族中選拔出有資格做皇帝的年輕人，將他們匯聚在一起，彼此互稱為兄弟，捨棄原本的父母，捨棄了自己的姓名，自此成為皇帝的兒子。

在漫長的時光中，他們將角逐出真正的勝利者，把握那渺茫的機會，成為整個西方唯一的正統皇帝。

而此刻，這個佝僂的第一帝子，便是距離那張王位最近的人。

再無第二個。

“幾年的時間不見，你越發的老了啊，哥哥。”

第二帝子伸手，戲虐地揉了揉他有些斑白的頭髮：“小心保重身體，不要等我擊敗你之前就老死掉啊。”

第一帝子被推了一個狼狽，險些摔倒。

元老們皺眉。

可是第一帝子卻並沒有暴怒，只是從亂髮中抬起一隻眼睛，看著他，似笑非笑：“就這麼想要我的名字麼？我的弟弟……”

“別太懈怠了，哥哥。”

第二帝子漠然回應：“我不會讓一個畸形兒騎在我的頭上太久。”

“既然如此，那就去將歸墟帶回來吧。”

第一帝子看著他，輕聲說：“我的許諾，六位選帝侯為證，倘若你凱旋歸來，我的一切都可以給你。”

漫長的寂靜，第二帝子愣住了。

“你確定？”

“當然。”

第一帝子看向身後的九位選帝侯：“元老院將見證我們的賭約。”

“很好。”

第二帝子愉快地大笑，睥睨著那些老人們：“我會向你們證明，誰才是這個國家真正的主人！”

他拍了拍第一帝子的肩膀，轉身離去。

“安心等著吧，哥哥，將來我會在我的王位旁邊幫你準備一張椅子，方便我隨時摸一摸你那充滿智慧的小腦袋。”

很快，元老院的選帝侯們離去了，只剩下最初到來的赫爾穆特和沉默的第一帝子。

赫爾穆特看著第二帝子離去的方向，眼神失望：“他太驕傲了。”

“但他足夠強大，不是麼？”第一帝子反問。

“這正是我所擔心的。”

蒼老的選帝侯嘆息，“阿斯加德也足夠強大了，不需要一個只有強大的皇帝。他的驕傲會毀滅他，如果他是皇帝，他的驕傲就會毀滅這個國家。”

說著，他看向第一帝子：“為什麼要現在放棄？相信我，你是這百年來最接近皇位的那個人……沒有之一。

你還有足夠的時間，再試一次。”

“他也有。”

第一帝子的眼神沉寂：“時間足夠他慢慢改變，我會幫他。”

赫爾穆特搖頭。

“我不知道你怎麼說動元老院接受這個提議，但你恐怕太過悲觀了。就算沒有皇帝，元老院也足以繼續維持這個帝國。”