在傳統中國歷史中只有“神射手”一類的稱呼，並沒有“狙擊”的概念，百步穿楊的人都被稱之為神射手，而非西方國家所稱的“狙擊手”，當然狙擊手這一詞也是近代西方世界才出現的。

17世紀初，光學儀器開始逐步應用於軍事武器裝備，藉助光學瞄準儀器，“狙擊手”們開始慢慢出現了。然而但在整整兩個世紀中，戰術狙擊技術的發展卻因為槍械工藝發展緩慢而未曾嶄露頭角，直到美國獨立戰爭期間，美國義勇軍的一位夏普少校以特別改造過的槍械與各種小技巧，例如將每發圓球形的子彈都以浸透油脂的鹿皮包住，在裝彈時不僅更方便，射程與精度亦隨之提升。

這位叫做夏普的少校帶領一隊獨立、高機動性的槍手，他們以當時來看是不可思議的三百餘米的長距離，精準狙擊射殺了多名英軍高階軍官，多次以極的小代價挽回一場戰役的局勢，而從此英文就出現了一個新的單詞，即“夏普的射手們”，意指射擊精確而又冷靜沉著的射手。

而為了長時間的貼腮瞄準與防止野外環境導致分心，夏普射手們在進行狙擊任務時經常戴類似今日特種部隊戴的面罩，因此又有了一個新名字為“戴面具的人”，在英文中指槍法或射擊準確的人，而後“夏普的射手們”和“戴面具的人”，這兩個詞都為“狙擊手”所取代，而後這詞變成了軍隊中另一種“兵種”、戰場上的恐怖幽靈的正式名字。

剛剛過去的大戰，釀造了大量死傷的同時，也催生出了無數的戰爭英雄。在剝去功與罪的外衣，可以看到一個個真實的生命，一位位真正的戰鬥英雄。在眾多成為英雄計程車兵當中，其中最無名的、最隱秘的，當屬狙擊手。

戰爭爆發一到兩年時間裡，德**隊憑藉其國內優秀的光學工業和優秀槍支，在狙擊方面佔據了絕對的領先地位，毛瑟98步槍給德意志軍隊帶來了一個個血淋淋的收穫，在塹壕對峙戰中，不少協約**隊計程車兵、軍官、炮兵觀察員等等，只要暴露，很多時候都將被無情狙殺。

隨著協約國經歷血的教訓後，也開始派出自己的神射手而非專業的狙擊手與德軍對抗，但明顯與久經戰陣的德軍相差巨大，但還是在無形之間讓雙方進入到了狙擊競賽中來。為了取得更好的狙擊戰果同時避免自身損失，雙方開始試驗各種光學材料，讓瞄準器材更為精密，製造更好的狙擊步槍，射得更遠、更準。

塹壕對壘戰為雙方提供了非常好的狙擊手施展平臺，殘酷的戰爭淘汰了弱者，剩下的逐步走向成熟，他們能獲得更多戰果並不因為他們的狙擊射術優於別人，而是他們更為隱蔽自己、應對反狙擊，獲得更久自然能贏得更多的戰果。

很快，雙方開始對老狙擊手們的經驗進行總結和研究，研究狙擊手偽裝、陣位選擇、射擊與潛伏等等，究竟是何因素能夠更有利於狙擊手的成功擊殺與撤離，更有利於打擊對方儲存自己等等。

戰爭進入到中期以後，協約國尤其是英國，開始在慘痛的代價基礎上興辦特殊訓練學校，培養他們自己的狙擊手、觀察員和偵察兵，被嚴格訓練出來的學員在戰爭中發揮出了很大的作用，美利堅遠征軍也派去大量士兵狙擊訓練，被訓練出來計程車兵們在以後的戰爭中發揮了很大的作用，有人曾用一句話形容狙擊手的作用，“一名狙擊士兵加上一支步槍，那他就是世界上最危險的敵人”，因為他們的狙擊手能用春田1903步槍，不加裝瞄準鏡的情況下能精準射擊四百米內的目標，用這樣一句豪言壯語來形容一戰戰場上的狙擊幽靈們，的確不為過。

但是，關於如何使用更好訓練狙擊手、使用狙擊手，各國都還處於非常原始的狀態。由於交戰雙方多是野外交戰，實力相當的情況下很多時候攻防戰會很快演變為塹壕對峙戰，這時候就狙擊手當成戰場上的冷血殺手，利用他們精確的射擊，射殺對方“