幾位婦女聽到這任務的辛苦，不由得皺起了眉頭。見她們有些猶豫，何雨柱繼續說道：“這不是白做工的活兒，每人一天有五毛錢補貼，總共需要三個人。”

聽到有補貼，大家的心一下子活動了。五毛一天，一個月就是十五塊錢，這跟工廠臨時工的收入差不多。

最先舉手的是閻大媽：“我來！”

“好，閻大媽一個。還有嗎？” 何雨柱問道。

接著，後院的楊大媽和前院的孫家媳婦也都紛紛表示願意。劉大媽雖有心參加，最終還是猶豫放棄了——劉海中的月工資八十多塊錢，還不至於讓她為了這點補貼而來這裡幫忙。

於是，何雨柱先預付了一塊錢作為定金，安排好輪班順序，她們就開始輪流照料老太太了。

接下來的數日，那位耳背的老人家反覆處於半醒與半夢之間，明眼人瞧見她的情況，每況愈下。

終於，在又過了半個多月的一個日子，耳背的老人將易中海、何雨柱及鄭娟三人喚到了面前。

顯然，這位老人是要交代遺言了。“娟子，麻煩你幫我從床底拿出那個箱子吧。”她說道。

鄭娟照做，從床底摸出了一個木製的小箱子。

“這幾日勞你照料我了，這裡面有一些瑣碎的小物件，權作紀念就送給你了。”老人道。

“老太太，我不要這些東西，您還是留給自己吧。”

“留給我又能留個什麼呢？我這孤單的老人家一走了就什麼都不剩下了，你還是收下吧。”

正當鄭娟還想婉拒之時，何雨柱拉住了她。此刻無需多餘的客氣了。

老婦人轉頭看向何雨柱：“柱子，我也只是一介孤寡，沒什麼能耐，我送給鄭娟的這點零碎就是送給你的了，你不會再要其他的東西了吧。”

“我明白，我絕不會要額外的東西。”

“很好，你真是個乖孩子。中海，我有一事相求。”

易中海立刻應答：“老人家有何吩咐，您儘管說。”

“如今我心中只有一個願望了——希望能有人為我舉行‘摔盆’儀式，你能來做這件事嗎？”

按照傳統習俗，“摔盆”者應當是逝者之子，而且得是最長的男性繼承人。若無適齡長子，則可由長孫代為，無長孫情況下才輪及其他男性子女。然而，這位老太太既無後代也乏親族，根本無此人選。

面對眼前乾癟虛弱的老太太，易中海不由得聯想起自身的將來——他自己可能同樣面臨無人為其操辦喪禮的窘境。

現在看來，最有希望替他承擔這項重任的兩位人物便是何雨柱和那小子棒梗。但若何雨柱瞭解實情，他或許會建議易中海專心去討好後者，寄希望於讓棒梗心生好感，也許等自己離去那天，棒梗便願意出手相助。

老人見易中海沉默思考，忍不住追問：“中海，你可答應我這件事呢？總要給我個答覆。”

良久，易中海方才回覆道：“老太太，您就如我的親人，我自然樂意為您履行這一義務。”

“甚好，待我離開後，這處居所就歸您所有。柱子，我將住所留給中海，你可有異議？”

何雨柱微笑著回應：“怎會呢。”

按原劇本的發展軌跡，最終老太太的確將房產交給了何雨柱。而這次情節卻有所變動，老太太選擇了將其贈與易中海。然而這一選擇或將落空，因為何雨柱曾經檢視過四合院的地產證書，得知那間屋子原本不屬於老太太本人，一旦她去世，地方當局便會將其收回。因此，對於易中海而言，這場高興或許最終只是虛幻泡影，付出了努力卻沒有收穫。

葬禮

得到心中期盼的答覆後，老太太露出滿足的笑容，緩緩合上了雙眼。請注意，這並非意味著她的