來告狀；我爹說不得就要打我。我爹打人可狠了；棒子都能打折了”

沈瑞聞言；莞爾一笑；道：“文虎放心；我出來前與家母報備過的；說有一個朋友要帶我去嘗羊湯。家母還吩咐我別忘了回邀文虎；改日也往家裡做客

壽哥在旁；已經無語了。

眼前這個沈瑞是二品京堂家的公子；不是衚衕口私塾裡的小學生

一鼓作氣再而衰三而竭。他挑撥了兩次；懶得再來一回。

無知者無畏；壽哥已經不指望高文虎這傻子能對沈瑞生畏懼之心、避而遠之了。

高文虎惦記帶兩人去吃羊湯；催著兩人喝蛋茶。見兩人都不去碰那點心；倒是沒有去勸沈瑞；親手夾了兩個給壽哥。

定勝糕微甜帶了米香；閔餅則是帶了閔草的清新。

壽哥細細對品了；覺得這點心不僅賣相好；用著也不錯；不過沒糖沒油的；未必合高文虎的胃口。

果然高文虎豬八戒吞人參果似的；一樣用了一塊；就沒有再伸手。

壽哥見了；已經打定主意；下回過來要帶兩包蜜三刀之類的點心出來；將沈家的點心蓋過去。不是他小氣；不想給高文虎帶東西；只是他這個身份；不方便送禮。如今有了沈瑞做比較；卻是不甘心了。

高文虎已經端起碗；喝光了最後一口蛋茶；抹了兩下嘴；道：“走；咱們吃羊湯去……這時候不是飯點兒；正好不用排隊；要是趕飯點去；要排出半里地去……”

沈瑞痛快地起身；壽哥面上卻有些遲疑。

他可是記得清楚；前幾日高文虎說就有一碗羊湯的錢；總不能沈瑞坐著吃湯；他與高文虎兩個瞅著吧？那也太寒磣了。

高文虎伸出小簸箕似的大手；在壽哥的頭上揉了一把；露出一口白牙笑道：“壽哥別擔心；我攢夠買湯的錢了；一人一碗……”

壽哥抬頭道：“怎麼攢的錢？”

高文虎：“我大舅家的驢生騾子；上不了磨；我就在豆腐坊於了幾天；得了二十文呢……”

壽哥抓了高文虎的手；翻開來手心向上；就見上面都是水泡。

壽哥鼓著腮幫子；開始運氣。不知是氣高文虎不愛惜自己；還是氣他舅舅將他當牲口使。

沈瑞在旁；看著高文虎手心上的血泡；對於羊湯的期待頓時減了大半。

同高娘子打了招呼後；三人還是從高家出來。

不過走到衚衕口時；沈瑞就察覺了異樣；後邊有人綴著。他回頭掃了一眼；有挑擔的貨郎；還有看似過路的行人。

沈瑞並不覺得意外；看了正拉著高文虎說話的壽哥一眼；沒有多事；而是想高文虎。

高文虎才十三歲；就這樣的身高個頭。雖沒有比劃過；可能在磨坊磨了幾天磨不見疲色；可見確實有把子力氣。

“文虎；考秀才未必只考文秀才；你考慮過武科沒有？”沈瑞想了想；道

高文虎道：“我們塾學裡的先生說過這個；說我不是讀書的材料；卻有一把子傻力氣不過我爹我娘說了；好男不當兵要是去考武科；以後就要吃兵飯……”

沈瑞搖頭道：“不是兵；有了功名就是武官。想要做世襲武官也不是那麼容易的；即便真的得了世職；也不是壞事……到底是官身；以後子孫想要考文舉也是無礙的……如今每次春闈；就有軍戶出身的進士……”

高文虎聽著有些傻眼；暈乎乎道：“我讀書不行；武科不考做文章麼？”

沈瑞看了壽哥一眼；道：“這個詳細的我倒是不曉得；要不請人打聽打聽

不待高文虎說話；壽哥已經挺起小身板；拍著胸脯道：“高大哥；不用請人打聽；我剛好有些門路；定幫高大哥打聽的好好的”

高文虎心實；也不去想一個小乞兒