哥也不會允……”

三老爺這些日子雖在路上；可因入駐的多是官驛；也看了朝廷邸報；也知曉何學士外放之事。想著何學士資歷；與翰林院裡人才濟濟；沈洲便明白何學士外放是為了升品級、混年資。加上何學士去的是杭州；天下富庶之地；沈洲便也為同僚與姻親高興。只是沒想到；這其中還有這麼瓜葛。

“到底是怎麼回事？何學士也想要謀祭酒之缺麼？”沈洲忙問道。

三老爺點頭道：“是啊。是沈理說的；國子監祭酒雖是小九卿；卻是與大九卿一樣；需要廷推。吏部那邊擬定的‘廷推；候選；就是二哥與何學士兩個。何學士先前不知；待知曉此事後；就主動謀了別的缺外放；啟程有半月……

沈洲聽了；面上帶了困惑；像是在問三老爺；又像是在自言自語：“都這個時候了；大哥作甚要讓我出京？”

三老爺道：“還能為什麼？自然是為了二哥的前程外放容易回京難；同樣是從四品；在國子監祭酒上熬資歷；總比在地方輔官位上熬要好……不說別的；就是京城國子監祭酒出缺；南京國子監祭酒就是候選之一……就算不想往國子監調；等再過幾年；年資夠了；迴轉京城其他小九卿衙門掌印；也容易許多……若非如此；大哥也不會寧可欠何學士一個人情；也沒有避讓。”

說到最後；三老爺面色黯然。

長兄如父；長嫂如母；在沈家得到最好詮釋。這世上能全心為他們兄弟兩個操心的；便只有長兄長嫂兩個。

沈洲神色帶了掙扎；好一會兒方道：“我沒想過要出京……”

三老爺看了沈洲一眼；沒有接話。

要是沈滄走了；沈瑞還未長成；未來十年、二十年；沈洲就要庇護沈家上下一門。三老爺本不是憨人；以前天真爛漫也是因兄嫂護得好；這半年來成熟了不少。他既能明白大哥這般安排的苦心；也能體諒二哥不願在這個時候外放的心情。

三老爺心中嘆了一口氣；道：“瞧著二哥模樣；還未梳洗；還是先回去梳洗吧……等會兒大哥醒了；定要與二哥說話的……”

沈洲點點頭；想起西南院“養病”的髮妻；就望向沈瑞；帶了幾分躊躇道：“瑞哥兒；你二嬸是個糊塗人；委屈了你；是二叔對不住你……”

眼見沈洲有未盡之語；沈瑞卻無心與他掰扯這個；只道：“二叔客氣了；二嬸不過是‘病；了；侄兒哪裡會去計較？”

的確病了；精神病加上中風；喬氏不僅是不良於行；生活還不能自理。

第四百二十八章　時不待我（四）求保底月票

走到西南院門口，沈洲心情分外複雜。喬氏現狀，沈滄夫婦自然不會瞞著他，早在往南昌的信上早已說明。

在沒有回來前，沈洲想起妻子，心中對妻子只剩下厭倦；可眼下就要相見，卻是別有一番滋味兒在心頭。

少年時的一幕一幕都在眼前，當年喬氏親近自己的確是受了喬老太太主使，別有用心，可自己堂堂少年舉人，並不是無知孩童，難道還真的能被美色所惑？十三歲的喬氏，身量未足，不過是個小少女，容貌也不過是中上，只是格外愛撒嬌罷了。

沈洲雖是少年慕艾之年，可心中仰慕的是長嫂那樣的婀娜女郎，並不是表妹這樣的豆芽菜？不過是心中不滿與孫家的親事，半推半就。到了後來，假戲真做，便也自欺欺人，只說自己是“情難自禁”，並非是有預謀的“背信棄義”。

如今兒子死了，嗣子也殤，夫妻相看兩厭，這是他做了錯事的報應。

院子還是那個院子，不過裡面卻沒有丁點兒人氣。就算有婢子露面，也都是面生的，舊日熟面孔一個不見。

沈家可以有個“養病”的二太太，卻不能有個“瘋”了的二太太，所以那些老人去年在二