那小童面上訕訕；往老婦人身後避了避；小聲道：“魏表哥；我不是故意的……”

他到底不過是八、九歲大的孩子；方才被壯乞驚嚇到；又被親人呵斥；忍不住“哇”地一聲哭出聲來。

沈瑞在旁；面上不顯；心裡已是震驚不已。

祝表哥？希哲？右手六指？

六個手指頭的祝希哲聽著會耳生；可六個手指頭的祝枝山後世卻無人不曉。

祝允明；字希哲；因右手六指；自號“枝指生”；又署“枝山老樵”；後世稱為祝枝山；以狂草聞名於世；與唐寅、文徽明、徐禎卿並稱為“吳中四才子”。

這祝枝山在後世雖被人稱道；可他與唐寅兩個；都是境遇坎坷的悲劇娃。

唐寅是富商子弟；十六歲過院試為案首；成為蘇州城聞名的少年才子；可未等舉業；先後死了爹孃、髮妻、妹妹；家裡吃喝都困難；更不要說讀書。難得有個好友；就是祝枝善；便勸他專心舉業；還幫扶了一二。唐寅二十七歲浪子回頭；專心讀書；兩年後參加鄉試；一舉中瞭解元；就是前年弘治十一年那科。

唐寅的好運氣來的快；去的更快。這傢伙次年進京應試；正好遇好友江yīn人徐經；兩人便結伴買舟北上。

到了京城；這兩人住在一起。

徐經出身捂塍徐氏；祖、父兩代人都是舉人；為鉅富之家；家中有“萬卷樓”；聞名南直隸。祖父以書法見長；曾為中書舍人。

徐經少年才子；在家鄉名氣就大；家裡又請了成化二十三年榜眼錢福做先生；到了京城同鄉出仕者眾；先生的同年好友；少不得往來宴請。又因祖父昔rì關係；出入公卿宰輔之門；唐寅的才名更盛；亦是常為顯宦之家座上賓；這兩人引得同科舉人側目。

徐經家境富足；華衣美食；身邊豢養美童；出入招搖；唐寅則是出身商戶；行事灑脫隨意；兩人都不是什麼“禮賢下士”之人；越發惹寒門子弟生怨。

等到會試完；就有流言蜚語；傳“江yīn富人徐經賄金預得試題”；有言官風聞奏事；彈劾主考官賣考題。雖說最後查無實據；可為了平息士子怨氣；便以徐經進京後曾拜訪過主考官為故；除了仕籍。同行的唐寅也沒有落下；也被削籍；徹底斷了科舉之路。

這件事在松江府不能說人人皆知；可讀書人都曉得。只因這徐經雖是江yīn人士；可同松江府也不無關係。

他的老師錢榜眼如今雖住在蘇州；可籍貫卻是松江府華亭縣人。

沈理沒中狀元前；松江士林數這榜眼錢福名聲最盛。只是後來有沈理比著；錢福又只做了三年官就致仕還鄉；才逐漸被人淡忘。

同沈理這前程大好的狀元郎相比；錢福則落魄許多；以致仕翰林的身份；以每月五百兩銀子的束惰；被徐家請去主持家塾。江yīn徐家富庶；也就漸為松江人所知。人人都有望子成龍之心；蘇松富戶又多；可沒有幾家能有這般魄力給家中子弟聘老師。

因王守仁就是應弘治十二年這一科chūn闈；沈瑞對這一科的訊息向來關注；當傳出舞弊案時；還曾擔心過；生怕會牽連到王守仁身上；並沒有想起後世鼎鼎大名的唐寅。

等到看到城裡私賣的《京華rì抄》；看到舞弊案結案；被除名那兩個是唐寅與徐經；沈瑞方後知後覺地反應過來；鼎鼎大名的“吳中四大才子”；就是這個時候相繼登場。

沈瑞上輩子曾聽曾祖父點評過這四才子；說他們的情況也知曉一二。

唐寅是最倒黴的；以案首、解元之資；只參加一次會試；就就除了仕籍；徹底斷了前程。

第二倒黴的是文徽明；二十五歲才中了秀才；並不算晚；可而後十次參見鄉試；都落第不中；直到五十幾歲；才以貢生身份進京；被舉薦入翰林院；