宮廷內侍；主要來源兩方面；一種是寒門無依著；私下淨身到京城找門路；透過二十四衙門或禮部或其他內侍引入等方式；進入宮廷執役；另外一種；則是犯官家眷；沒入宮廷。

從官家公子到宮廷內侍；翻天覆地變化；不是誰都能承受得了；劉忠身上卻不見yīn霾。與大家閒話時；他也不避諱談及自己差事；就像是差事只是差事；將宦官當成一種職業般很平常地對待。

正是因他這種平常的對待；使得沈珏與何泰之倆也淡去了去內侍的畏懼；大家相處得越發融洽。

同時沈珠那邊；一下子成了關愛族弟功課的好兄長；每晚都會在沈琴、沈寶艙裡為兩人講四書；沈琳後來也被叫了去。一來二去的；白rì裡這幾人也多在一處。

沈珏見了；不免撇嘴；私下對沈瑞抱怨道：“珠九哥才想起做好哥哥；是不是晚了些？”又頗有微詞：“既做好哥哥；怎將瑞哥同我排除在外；所為何來？大伯孃說讓他同三哥看顧大傢伙的功課；難道就不包括瑞哥與我？”

沈瑞看著沈珏道：“瞧著你這些rì子同何表弟兩個都玩的坐不住椅子；這會兒想讀書了？請三哥給講書也是一樣的。三哥雖沒有過院試；論起功課紮實來；未必就差了珠九哥。”

沈珏忙擺手道：“可饒了我船上搖搖晃晃；哪裡是讀書的地方？左右明年不參加縣試；不差這半月；等到了京城再說”

他不肯安靜下來讀書；沈瑞卻不懈怠；依然按照自己習慣；每次裡抄書；隔rì一首詩詞；三rì一篇時文。白rì裡除了去徐氏跟前點卯之外；回到艙裡就是那些。

至於沈珠那裡的小動作；沈瑞是不擔心的。

沈琴雖是大大咧咧xìng子；沒有什麼心機；沈寶卻是個聰明人。不管沈珠想要算計什麼；有沈寶在；也無需擔心他們倆會吃虧。

可沈瑞一學習；沈珏只覺得閒得無趣；也開始怏怏地拿起書本來；倒是越發盼著晚上甲板上放風光景。

隨著河流流向的變化；船隊不單單是順水；也有逆水的時候。兩岸有服役的縴夫拉船；行程變得緩慢；遇到閘口時；又要耽擱時間。

船上rì子實在無聊；沈瑞、沈珏等人與劉忠的交往；就從晚上也延伸到白rì。

劉忠請沈瑞等人上過三樓；沈瑞在同徐氏打了招呼後；也回請了劉忠。

不過因劉忠身份所限；沈瑞並沒有大張旗鼓地將他介紹給所有人；還是隻有他們三人作陪。

沈珏專門拿了炒米出來；顯擺一二；沒想到正合了劉忠胃口；走的時候討了一小口袋過去。

沈族眾子都是二樓；艙室都隔得不遠；沈瑞、沈珏這裡來了外客；又哪裡能瞞得住人。

這邊沈瑞才送走劉忠；這邊沈珠就帶了沈琴、沈寶、沈琳幾個過來。

沈琴滿臉好奇；拍著沈珏肩膀道：“珏哥；閹人到底是甚模樣？聽說閹人因下邊不齊全；身上都是尿sāo味；你們幾個也受得了？”

沈珏赤子之心；已經將劉忠當成朋友；聽到這話；便撂下臉道：“琴二哥還請慎言；勿要惡語傷人”

何泰之也不高興；鼓著腮幫子道：“棲巖兄身上才沒尿sāo外；琴表哥不要人云亦云”

沈琴被頂的有些惱；沈珠在旁已冷笑道：“琴哥哪裡說錯？難道你們這些rì子交往那人不是內侍？你們都出身書香人家；如此沒有氣節、諂媚巴結權宦；不以為恥反而為榮麼？”

一頂大帽子扣下來；氣得沈珏直跺腳：“珠九哥這是什麼話？不過是交給朋友；怎就扯到氣節榮辱上？”

沈珠哼了一聲道：“既知對方是內官；就當避而遠之；你們幾個反而湊上去；不是諂媚巴結是甚了？”

沈珏氣呼呼的；沒等再次反駁；就聽門口