外；沈珏與沈琴、沈寶等人也在這船上。

剛離京時；沈珏是忐忑中帶了激動；船行數rì後則平靜下來。

這離松江還有一個多月的水路；現下激動也太早了。

如今秋高氣爽；他又不是頭一回坐船；倒是比去年上京時要自在許多。

想著沈瑞、沈琴等人都是明年參加童子試；只有自己是三年後；沈珏也不敢再懈怠；很自覺地拿了書本看。

只是行船上看書；到底費眼；沈珏就常跑到甲板上；坐在條凳上眺望江景

這rì；沈琴、沈寶兩個也是在甲板上找到他。

看著他怡然自得的模樣；沈琴帶了擔心道：“二伯孃可是‘病；了這幾rì；珏哥這樣不管不顧的好麼？”

沈珏讓出大半拉條凳；請沈琴、沈寶坐了；道：“我也想去‘侍疾；；老爺不是沒讓麼……”

沈琴猶豫了一下；道：“二伯孃一直沒露面；到底是不是真病了？今兒在碼頭上可是有些亂；洲二伯向來好脾氣；這次還罰了人……”

沈珏白了他一眼道：“我都不cāo心這個；琴二哥也忒愛cāo心……”

沈琴氣結；捶了他一拳道：“你這沒良心的傢伙；我這般cāo心是為了誰？先前在京裡是滄大伯孃當家；洲二伯孃這裡你不過是客客氣氣請個安就完事；到了外頭；你可是要在洲二伯孃手下生活……你這樣不管不顧的；以後吃了虧怎好？”

沈珏雖嘴硬；心裡卻是領沈琴的情的；笑嘻嘻道：“即便到了外頭；家主也是老爺；不是太太；我心裡有數；琴二哥就放心……”

沈琴搖頭道：“男主外；女主內。京裡也是滄大伯是當家人；可平素裡主持家務的不還是滄大伯孃？”

沈珏想了想；道：“在外頭還真不一定是太太當家；太太身邊的老人一個沒帶出來；老爺那邊想必早有安排。”

沈琴在沈宅住了大半年；對於各房體面婢子婆子也多見過；只是先前沒往這方面想。

聽了沈珏的話；他瞪大了眼睛；道：“還真是如此；那幾個紫字輩的大姐竟是一個沒見……”說到這裡；帶了幾分好奇道：“到底因何緣故；珏哥這裡可曉得？”

沈珏遲疑道：“不曉得。不過太太是打重陽節後開始‘告病；的……”

沈寶聽了這一會兒；見兩人要細究此事；覺得不妥；開口道：“長輩行事；那裡是我等晚輩能說嘴的？琴二哥與珏哥還是換了話；莫要再繼續說這個…

沈琴訕笑兩聲道：“那說甚哩？湧二叔與珠九哥六月末走的；中秋前就該到松江了；不知三房分家分好了沒有……”

沈珏撇撇嘴道：“好好的；提那一房作甚；沒得敗興？倒是南京那邊；龍虎榜出了有些rì子；什麼酒宴也都吃的差不多；新舉人是不是該啟程進京了？

沈琴不由自主地想起沈琰、沈兄弟；一時之間說不好是希望沈琰榜上有名；早rì進京；還是希望沈琰落第；遠離京城。

沈寶臉上的笑容則是淺了；袖子裡的拳頭握著緊緊的。

他父親是老舉人；落第數次也依舊每科上京。想到每次沈流看著他時眼中的嫌棄；沈寶長吁了一口氣；覺得這個時候出京真是太好了。

即便在運河上相遇；也不過是擦船而過；不用打照面。

南京；喬宅。

喬三老爺看著眼前的新舉人；滿意地點點頭。

他只是學政；並非鄉試主考；可卻主持過院試。年初科試�