經過清晨的小插曲，看著這對未婚小夫妻的情意綿綿，餘一丁更加沒有心情再在工坊耽擱，一切安排妥當後八個人立刻出發，風馳電掣一般趕往鳳棲鎮。

從蒼嶺鎮到鳳棲鎮中間還要經過一個鄉鎮，接近晌午時餘一丁他們正好進入該鎮的管轄範圍，只見前方官道上有官軍押解著大量的夷人緩緩往鎮區方向前行，這些夷人個個衣衫襤褸面黃肌瘦，全都被反綁雙手，然後再用繩索串聯起來，基本上是十幾人拴成一串，看起來大約有數百人。

見此情形蔡祖明立刻派出一名衛士上前詢問，負責押解的官軍首領告訴蔡祖明這些夷人都是在附近礦場中幹活的勞工，因為半夜時王校尉派出去報信的人早就出發，這個鎮上的衙門一大早就已接到訊息，隨後立刻派出差役分別通知各個礦場，駐守在礦場的官軍聞訊後立即行動，先是控制所有的勞工，然後再進行徹底搜查，果然從各處礦場都搜尋出數量不等的兵器，官軍已經殺掉了一部分敢於反抗的夷人，剩下的三四百人則全部押往鎮上的監獄關押。

蔡祖明對官軍的辦事效率非常滿意，如果駐守在礦區各地的官軍都像此地一樣，那麼夷人的暴動造成的後果可能真的不會如同想象中那麼嚴重。

隨後蔡祖明對那位首領褒獎了一番，首領受寵若驚似的還想繼續攀談，蔡祖明卻制止了他，主要是餘一丁在一旁顯得比較著急，蔡祖明察言觀色早就注意到了，既然此地的官軍已經基本控制住局勢，他也就不再囉嗦，便帶著幾人繼續趕路。

路過鎮區時雖然已是中午，但是蔡祖明並卻未停下打尖，幾個人快馬直接穿鎮而過，直到離開小鎮走出好幾里路後，在一處山腰遠遠地望見前方的山頭似乎有座小村莊，山坳裡稀疏的樹林間分佈著幾塊不規則的旱田，其間點綴著幾幢茅舍和一些林木，就在坡頂官道旁的樹林中隱隱還有酒家的幡旗飄揚。

這裡倒是一個清靜的所在，夏日正午的陽光毒辣，此時望著遠處的酒旗，餘一丁和蔡祖明不禁滿心歡喜。

從清晨到現在一直趕路，餘一丁也清楚眾人和馬匹都已疲憊不堪，這可不像是坐車，騎馬趕路的滋味他已經嘗試過很多次，確實不好受，不說別的，至少還要考慮到隊伍中的兩位姑娘，雖然蔡祖明沒說，但是餘一丁卻不能不顧及別人的感受。

何況此地距離鳳棲鎮大概只剩下三四十里路了，現在還是午時，申時前肯定可以趕到，只不過要找到坂本秀行所說的那個煤礦場就不知道要到啥時候了。

待眾人來到坡頂，果然在路邊的樹林中看見一座由三間茅舍組成的小酒肆，酒肆旁邊的樹枝上掛著一面杏黃色的醒目酒旗，小樹林不大，但卻陰涼蔽日，真正算是個路途上打尖的好處所。

眾人來到酒肆門前，紛紛下馬後隨手將馬匹拴在門前的小樹邊，已有夥計出來招呼。

也許是這種山野小店一下子碰上八名旅人的大客戶實在不易，小夥計屁顛屁顛地迎了上來，熱情地招呼幾人進屋。

蔡祖明給三名衛士使了個眼色，三人會意，不動聲色地將坂本秀行夾在當中，進了酒肆後徑直走到牆角的一張桌子前，他們四人一桌，坂本秀行被擠在最裡面的牆角。

因為有沈月嬋和婉晴在，餘一丁就讓蔡祖明點菜，他們四人坐另一桌，蔡祖明沒有客氣，隨便點了兩桌相同的飯菜，這裡已經距離小鎮很遠，看見個村莊都很不容易，能碰見個村野小店絕對算是造化，眾人也沒指望能夠遇見多麼好的餐館，只想著有個房間能吃上口熱飯熱菜就行，這樣總比吃乾糧喝水囊要強上百倍。

蔡祖明很清楚餘一丁的心情，他點的都是幾樣家常菜，掌櫃的兼廚子很快下鍋炒好由小夥計端了上來。

幾個男人都吃得很快，除了坂本秀行，此刻這個小個子夷人的心頭只剩下惴惴不安，回想