現在啥都忙完了，黃小明開始刻苦攻讀，鄉試還有幾個月就要開考了。他希望自己能考中一個舉人，這樣就有機會改變目前這種貧窮落後的生活狀況。他種的三畝地也不是他的，租的就是黃世仁家的土地，每年交了租子下來，能有稀飯喝就不錯了。馮小剛家也跟他差不多了，只是馮小剛力氣大，人也聰明，他家就租了何少周家十畝地，何少周對佃戶是比較寬宏大量的，遇到災荒年，他也會減租子，實在顆粒無收的，他也全免，甚至還要補貼一些錢糧，讓佃戶們都能活下去。畢竟何少周是中過進士的，飽讀聖賢書，知道水能載舟亦能覆舟的道理。這些佃戶沒有土地，靠租種他們的田地為生，而他們數百上千畝田地，如果沒有這些佃戶去耕種，他們自己是無法讓地裡長出莊稼的，產了糧食後，他們拿大頭，佃戶拿小頭，這樣大家都能把日子過下去，如果把佃戶逼得家破人亡，甚至被逼吃大戶造反了，玩命的事，對大家都沒有好處。黃世仁以前是很霸道的，經常逼租子，逼得人家四處流亡，還喜歡拿人家年輕漂亮的女兒來抵債，弄得民怨沸騰，差點整出人命來。他原本就是富甲一方，也不差貧苦佃戶那三瓜兩棗，後來，何少週迴村後，他就跟何少周學，不再為難交不出租子的佃戶，天災人禍的時候，他還會接濟一點，這樣整個土彎村的生態就比較平衡了，也算是和諧村子。畢竟老爺要當好，需要眾人的幫助，不然，就成孤家寡人了。 大家都能把日子過下去，只是以馮小剛和黃小明為首的佃農的日子，雖然清苦一些，但還不至於餓死。他們要改變自己的命運唯有讀書求取功名，否則，便只能子子孫孫都當佃農了。 何少周就是透過考中舉人和進士改變了自己的命運，由過去窮得全家人只有一條褲子穿，變成現在的致仕知府何老爺何大人，賺的錢，不光買下了數百畝土地，還修起了四進四出的深宅大院，家裡存糧數萬斤，金銀無數。而黃世仁雖然沒有考中功名，但十一二歲就到嘉州城裡做起了綢緞莊學徒，受盡凌辱，學會了經營生意，最後為黃家掙下了長達五百多米的玉堂街的全部產業。這條街的得名，就是他取的，字面意思很明顯，就是金玉滿堂，街兩邊數十個店鋪、房產，都是他家的。除了自己留最好的門樓來繼續經營綢緞莊的生意，別的樓和鋪都租出去了，讓別的生意人開成了酒樓茶肆染房當鋪等，他們家別的不說，一年光收一條街的租金，就會有非常可觀的銀兩入賬。更不要說，黃世仁還在村裡買下了上千畝的土地，也給自己修了六進六出的大莊園，家裡面奴僕成群。辛苦了一輩子，黃世仁就回村來養老了，繼續過他錦衣玉食的生活。這是兩個成功的範例，但全村三千多戶人家，只此兩家，別無分店。更多的，還是子子孫孫都做佃戶，生了女兒嫁的也是佃戶，生了兒子娶的也是佃戶，除非有長得特別俊俏的，讓兩戶豪門望族的子女相中，或娶入府中做小，或收入府中做下人，日子也會好過一些，但這樣的事總是很少，畢竟這兩位老爺雖然回村養老了，但他們的女子大多在城裡發展，要娶正妻或嫁相公，那也是衝著門當戶對去的，一般佃戶的子女想高攀，雖然沒有比登天難，但也差不了多少。階層的固化，底層人想提升，真不是容易的事，和平時期只能靠讀書，戰亂時期，只能靠造反。前者相對安全一些，所以，願意讀書考取功名的人比較多，後者搞得不好要掉腦袋，甚至誅九族，所以，不到活不下去，沒有人願意去幹，就算有些人活不下去了，寧願自己自裁，也不敢去揭竿而起，畢竟不是隨便什麼人都能成為陳勝吳廣甚至劉邦元璋的。 黃小明每天看書學習到半夜，每有懈怠之時，就會念叨一遍何少周的名字，沒有頭懸梁錐刺股的精神，那舉人進士不是那麼好中的，全國那麼多學子，每三年才開科錄取一次，每次不過數百人，其難度可想而知。很多人讀書考試從十幾歲開始，一直考到六七十歲甚至到死、連個秀才都沒有中的也有，