小蠻被拖進屋勒令跪在地上。獻舞驚訝道：&ldo;這是何人，這是何意？&rdo;

&ldo;尊下在此受難，不可無人照看起居，特將此罪奴賞予客人，供您差遣。&rdo;

小蠻這才知道自己沒有遭遇酷刑而是在此侍奉蔡獻舞。

&ldo;孤王一向喜好清淨……&rdo;蔡獻舞話未說完，看到小蠻楚楚可憐地流下眼淚，一時不忍，心想，我若拒絕，豈不要使這奴僕失去性命？想到此，獻舞改了口，道：&ldo;來個奴才使喚，倒也好，留下吧。&rdo;

&ldo;小蠻，還不叩頭謝蔡侯恩典？&rdo;星辰厲聲訓斥。

&ldo;奴婢多謝蔡侯收留之恩。&rdo;小蠻驚魂未定，叩謝連連。

星辰出了院子，遵照媯翟的意思賞給廊簷下的守衛幾壇酒和幾盆炭。

內廷寢殿，熊貲正在享受媯翟給他綰髮。媯翟邊替熊貲梳頭邊請罪，熊貲好奇問她何罪之有？

媯翟面上犯難，躊躇半晌，只能直言相告：&ldo;大王，您信任臣妾，臣妾也不想藏私。今日殿上的年節特令，並非無心之舉。&rdo;

&ldo;這個寡人知。&rdo;熊貲並不在意，而是瞧著銅鏡裡的自己，對新髮髻頗為滿意。

&ldo;老夫人之疾一日重過一日，臣妾早問過巫醫，其言恐難熬過春天。您籌謀伐鄧多年而未遂願，他日老夫人駕鶴西去，您必不會錯失良機。我大楚糧草雖有豐餘卻也難以支撐戰事，唯有提前儉省，庶民們為家國出生入死，不能因外伐之戰而忍飢挨餓，故而，臣妾鬥膽未雨綢繆了。&rdo;

熊貲轉過身，握著媯翟的手，道：&ldo;你無需這麼放不開手腳，你既然做了寡人的妻，就無需再管他人怎麼看你。那些人不過是嫉妒自卑，並不瞭解你。但寡人是知道你的，你今日之事沒有半點錯處，做得對極了。老夫人的身子，再怎麼熬也熬不過天，即便天天祝禱也難以挽回。她老了，想必父王也想念她了，恐怕不僅要儉省糧草，壽衣壽材也要早早備下了。&rdo;

媯翟道：&ldo;實不相瞞，臣妾早已命人去操辦了。&rdo;

熊貲笑道：&ldo;你呀，真是個鬼精靈！&rdo;

星辰入內撞見熊貲與媯翟的親暱，趕緊迴避去了屋外。這一夜，媯翟與熊貲琴瑟和諧，一夜溫存。

熊貲行事果斷，言出必行，說是搬離議政殿便果真沒有再去，連帶蒍呂臣也入了內廷的前院侍奉熊貲。子元第一個入內廷，向媯翟與熊貲請安，算是躬身踐行王令。

&ldo;子善，你幾時也做了這麼一頂頭冠？&rdo;熊貲指著子元頭上四四方的帽子驚奇的問。

&ldo;大王有所不知，夫人給您做的獬冠，樣式新奇保暖極佳，如今早已風靡郢都。非但是臣弟，只恐大夫守將們，人手一頂呢。&rdo;子元邊笑邊討好道，&ldo;這也是羨慕大王與夫人琴瑟和鳴才忍不住效仿的。&rdo;

&ldo;哈哈，算你們知趣，也會照樣學些好東西。&rdo;熊貲笑道。

&ldo;屈重可入都來？&rdo;媯翟不關心與政務無關的事，更不想在熊貲面前與子元有親暱之態。

&ldo;回夫人，息公已差人捎信，這時應該到了外城吧。&rdo;子元趕緊回稟。

&ldo;是該叫禦寇準備行囊了。到了這時節，宮中學子要放回去與家人團聚。

孟林，你去請子文大人來。&rdo;

過了一會兒，子文入殿。子文不像子元不避嫌地坐得那麼近，而是退在一旁恭敬回話。

&ldo;子文，宮中學子