宋琪早已聽到了蘇念惜的聲音，攥了攥血帕，轉臉，露出一雙通紅的眼。

蘇念惜看得心中一揪，蹲下來，“你要罵我打我都可，別憋著自己，好麼？”

宋琪一顫，搖搖頭，沙啞著嗓子道：“不是你的錯，念念。”

蘇念惜轉臉看床上奄奄一息的德叔，記憶裡這位宋家的大管事總是不苟言笑，十分講究清流世家的教條規矩，卻又會在發現琪哥哥帶著她和蓉姐姐偷偷去摸水塘裡的魚時，裝作沒看見，板著個臉從假山後面走掉。

不過短短几年風霜，已將這位面冷心熱的老人家磋磨得滿頭白髮，蒼老如枯樹。

滿臉的傷痕，足見受過怎樣非人的虐打。

蘇念惜的指甲摳進了掌心，尖銳的刺痛也壓不下她此時內心的恨意，“若非我想救你，你們不會遇到如今的事兒，德叔也不會死，是我……”

“念念。”

宋琪握住了她攥得緊緊的手指，低聲道：“不是你的錯，別這麼說。是我生了貪心，想活命，我不該……”

“七郎君，”床上，德叔忽而嘶啞著開了口，“咳咳，別，咳咳……”

宋琪忙撲過去握住德叔的手，不住搖頭，“德叔，別說話，一會兒藥就來了，別說話……”

德叔卻顫巍巍地反握住了他的手：“老奴不成了……”

“別！德叔！”宋琪忽而高呼一聲，又猝然哽咽低頭！

蘇念惜滿心酸楚，揪住德叔的一抹衣角，似乎這樣才能將這人給牢牢地拽著，不讓他離開！

德叔渾濁的雙眸裡透出幾分不捨，又有幾分歡喜，看著宋琪，哆嗦著說道：“老奴這……輩子，能……伺候您……到死，也算，也算是圓滿了。七郎君，往後，別……去想……那些讀書人的破……規矩了，要活得自……私些，快活些啊……”

“德叔！”

宋琪終於忍不住，落下淚來，將德叔的手握了又握，“我會的！我會的！你陪我，我們一起過得快活些。”

德叔笑了，嘴角又流出血來。

宋琪幾乎要瘋了，急促地說道：“咱們好不容易逃出那吃人的地方，以後還會有好日子的。德叔，你不是跟我說過，你最想著以後能找個臨湖的小院，閒暇無事時去做個釣魚翁麼？我陪你去啊！”

德叔哆嗦的手輕拍了拍宋琪的手背。

宋琪大顆大顆的淚水掉落。

這時，身後傳來夏蓮輕輕的聲音，“郡主，藥來了。”

吳勇站在門外，並未進來。

蘇念惜抬起頭，嘴唇顫了好幾下，才啞著嗓子開口，“琪哥哥，別叫德叔走得太痛苦。”

宋琪猛地閉上眼！

德叔看著宋琪，掙扎著又道：“七郎君，將老奴……埋在能瞧見……去江南的地方吧……”

“德叔。”宋琪肩背巨顫。

德叔滿是傷痕的臉上浮起一縷期待，“奴才，念著老大人啊……”

宋琪哭出了聲。

顫抖著伸手，接過夏蓮手裡的藥。

然後扶著德叔的頭，一點點地餵了進去。

德叔臉上的痛苦慢慢消失，他看著宋琪，最終，帶著笑，緩緩閉上了眼。

房內寂靜無聲。

房外，烈日如火，唯有蟬鳴悠長。

叫蘇念惜想起那年江南。

宋府的後院，她跟琪哥哥蓉姐姐並排坐在長廊前，晃悠著小腿吃冰碗。

一身一絲不苟連頭髮絲兒都服服帖帖的德叔走過來，就跟沒瞧見他們驚慌失措撥褲腿的傻樣子似的，又徑直走過去。

他們幾個嘿嘿笑成一團。

夏蟬在樹上聒噪地唱，她無意抬頭，瞧見德叔側過臉來時，嘴角微彎的笑。