湖，卻忘了避實就虛這最淺顯的兵法，若能得深諳洪國虛實的馬濟友之力，攻取洪國並非難事，甚至無須我親自出馬。”

“接下來呢？若是奪了洪國，便與北方強鄰嵐國接壤，嵐國兵強馬壯甲於天下，士卒勇猛堅韌，陸翔生前也無可飽受其害。如今嵐國的大元帥伍威曾擊敗陸翔致其死命，隱隱有接替陸翔北國第一名將之勢，只怕他不會坐視吧。”

“伍威確實是將才，但他同樣也有弱點。”柳光眯著眼，心思卻遠飛萬里，去了那極北之地的嵐國，“他長於謀略卻短於機變，因此若是在遠處抗衡，他算得個人物，若是兩軍交鋒，我必可以擒他。”

“也就是說，大元帥欲將戰事無休無止地持續下去？”西門讓的語氣有些變化，言語中似乎有些不滿。雖然柳光指點天下名將時流露出的睥視群雄的氣概讓他心折，但他最關心的，仍是陳國自身的百姓生計。

“非也，西門大夫儘管放心，自我來陳國起，陳國便是我父母之國，陳國百姓便是我之子民。”柳光微笑了，“西門大夫當知，陳國雖有八十萬大軍，但我卻從未一次動用三十萬以上軍隊，便是不欲勞民傷財。待此事暫定後，我將裁減軍隊，力爭將士兵數控制在五十萬以內。”

“至於其餘安定百姓之策，只有請西門大夫助我了。”

當柳光最後說出這話之後，西門讓垂首端坐了片刻，然後抬頭道：“敢不從命？”

柳光臉上再次露出暢快的笑容，他端起酒杯，悠然道：“據說今夜是李均大喜之日，他今夜春風得意，但只怕還比不上我。”

西門讓垂下眼瞼，沒有介面。他知道柳光指的是自己，比起得到一個女人，在這些有心雄霸天下的名將心中，更快樂的應是得到一個有用的人才。

對於一個有王佐之志的人，更快樂的是不是得到一個值得自己效死命的明主？

西門讓腦中忽然浮起了秦千里的臉，在黑冷的天牢裡，秦千里靠在牆壁上，他又在想什麼呢？

真是如此良宵如此夜啊……

……

因為尚處在冬末，以卦象而言便是陰氣尚重陽氣初生，東溟大海海潮澎湃，卻沒有春夏之際的風暴，來知穹廬草原上的風將海船的帆吹得鼓鼓的，宛若天上的白雲。

這種海船乃帆漿兩用船，積載量較一般大帆船要小，但即便是在無風之日仍舊能以較高速度前行。神洲諸國海軍，包括倭人大都裝備這樣的戰船。

船上水手爬上高高的桅杆，向四周望去，碧海藍天成一色，除去海鳥之外便看不到什麼東西。

這艘被稱作“雨之丸”的倭人戰船正從倭人六島中最南的關原島駛往神洲，在去年歲末，曾經有三家倭人勢力聯合起來對神洲進行擄掠，但卻以損兵折將告終。但從倭人多年對神洲的侵擾來看，這不過是意外罷了，因此舊痛未愈，新一輪內侵便又開始。

他們也不得不開始。倭人六島合起來也有數百萬戶人家，分屬大大小小上百個勢力，雖然有名譽上的共主“大君”，但各家勢力的當主都各行其是，並不把大君放在眼中。持續了數百年的內戰消耗了大量財物，卻培植出被稱為武士的專門戰鬥階層，隨著清田慶吉空明庵在亂世中脫穎而出，眾多失去土地與主君的武士成了浪人，這些以戰為生者聚集在尚未落入清田慶吉控制的南方關原、太桶兩島，使得以這兩島為基地的倭賊數量激增起來。迫於清田慶吉大軍壓力，倭賊若不能另謀生路，便只有在這兩座島上等待被消滅的命運。

清田慶吉也有意迫這兩島上的對手成為他征服神洲的先鋒，因此並不急於攻滅二島上的反對勢力，只是不斷保持壓力，令其不得不向神洲發展。以他的如意算盤，這些人攻取神洲部分領土不屬難事，自己便可以討伐他們為藉口正式出兵神洲。無論是清田慶吉