猜測唐德宗有改立舒王李誼為嗣的意圖，便說：“陛下有一個兒子（指李誦）卻懷疑他，想要立弟弟的兒子（指李誼），臣不敢用古例爭論。再說十王宅的叔父們，陛下是如何對待的？”德宗驚訝道：“你怎麼知道舒王不是朕的兒子？”李泌回答：“陛下過去為臣說過這事。陛下有嫡子卻要懷疑，那弟弟的兒子怎敢為陛下所信任？”唐德宗聽了不滿，語帶威脅地說：

“你違背朕的心意，難道不顧及你的家族嗎？”李泌回答說：“臣已經衰老了，位居宰相，因諫言被誅，是我的職分。假使太子被廢除，他日陛下後悔說‘我只有一個兒子卻被我除去了，李泌不勸諫我，我也要斬了你的兒子’，那麼臣就絕後了。雖然臣的兄弟有兒子，但他們的祭祀不是我該享受的。”說罷便嗚咽流涕，接著又說：

“昔日太宗下詔：‘太子無道，藩王窺伺太子之位的，二者都應廢黜。’”陛下對太子生疑而稱讚舒王賢明，他能沒有窺伺太子之位的想法嗎？如果太子有罪，請求廢掉他而立皇孫，千秋萬歲以後，天下還是陛下的子孫所有。何況郜國公主被女兒妒嫉，而蠱惑太子，陛下怎能因妻子的母親連累太子呢？”李泌在唐德宗面前爭論數十次，始終堅持己見，德宗才醒悟，太子李誦“乃得安”。接著李泌又提出唐肅宗與唐代宗父子恩怨之間的往事，道說：“陛下不記得建寧王的事情嗎？”德宗說：“建寧叔確實是冤枉的，他的不幸是因為唐肅宗性子太急了。”

李泌繼續進言：“臣昔日為了此事而辭職歸隱，曾發誓不再靠近天子身邊，不幸今日又擔任了陛下的宰相，再次目睹此類事件（指太子被誣陷）。往昔先帝（德宗之父代宗）心中常懷憂慮恐懼。臣離朝辭謝時，曾誦讀《黃臺瓜辭》，肅宗因此悔悟而哭泣。”（《黃臺瓜辭》乃章懷太子李賢所作，武則天掌權時，屠殺李唐宗室，李賢自感難以倖免，故而創作此辭）。唐德宗聽聞此言，終於有所觸動，但仍問道：“我的家事，為何你要如此極力干涉？”李泌回應：“臣現今獨擔宰相重任，四海之內，但凡‘一物失所’，罪責皆歸於臣。若坐視太子蒙受冤屈而緘默不語，臣的罪過便大了。臣甚至願以整個宗族的性命擔保太子。”