朱常洛率人在府中搜查良久，那朱常洵卻如人間蒸發了一般，此時旭日高升，府外漸漸有了熱鬧的動靜，若再耽擱下去只怕全城巡捕衙門都會聞訊而來，到那時他的陰謀昭然於天下，堂堂一國儲君暗地行事卑劣無恥，這件事傳出去即便聖上不殺他——儘管這種可能微乎其微，他又如何能在天下百姓面前立足？

只是他大病初癒，走不多時便已是冷汗淋漓，他行動遲緩偏生心急如焚，正在焦灼之際，忽見前方兵卒如潮水般湧來，而跑在人群最前的那個少年滿臉血汙狼狽不堪，正是他恨之入骨的穀雨。

朱常洛精神一振，放聲大喝：“穀雨小賊，你壞我好事，還不乖乖受死！”

穀雨乍見前方出現一隊人馬，不禁叫苦不迭，待聽得朱常洛的聲音不驚反喜：“兔崽子，遍尋不見，原來與你爺爺藏貓呢！”

生死懸於一線，穀雨性格中的另一面也被激發出來，朱常洛聽得臉都綠了，狠狠地揮刀指向穀雨：“將這小廝碎屍萬段！”

仇人相見分外眼紅，穀雨憋足一口氣如疾風捲向朱常洛，而後者身邊的兵卒齊聲吶喊毫不相讓地挺身向前。

弦木如一隻困獸，危險而又絕望，他身法絕倫，迅捷地在室內遊走，不時有悍匪倒斃在他的刀下，對面的敵人也不是酒囊飯袋，其中一名彪形大漢從門外搶了進來：“五老幫馮店會會你。”

弦木恰好來到其身前，二話不說揮刀便剁，那大漢出手如電叼住弦木的腕子，弦木大駭，右腳蹬出踹向對方小腹，大漢不閃不避硬捱了他這一腳，只聽嘭地一聲悶響，那大漢紋絲未動，弦木的身體卻不由自主地向後跌去。

這一來連身後的朱常洵也看出端倪，驚叫道：“弦木，小心！”

那大漢哈哈一笑，揮起蒲扇大的手掌猛地向弦木的腦袋拍了過來，弦木身體失去平衡，根本無法組織起有效的反抗，眼見那大巴掌轉瞬便至，再躲已然不及，索性將眼一閉，心道：“我命休矣。”

說時遲那時快，門口人影一閃，段西峰閃電般竄起一刀捅向那大漢後腰，大漢未曾料到同夥中會有人突下殺手，悶哼一聲向前撲倒，弦木被他帶翻在地，一骨碌爬起身來，將朱常洵護在身後，段西峰喊道：“帶上你的主子跟我走！”

手中鋼刀左右劈砍，登時將離得近的幾人砍倒，徑直向門外衝去，弦木見機不可失，一把抓住朱常洵的腕子：“走！”

段西峰勢如瘋虎，弦木追到他身旁，兩人互相配合彼此掩護，賊寇猝不及防，渾然鬧不清方才還親親熱熱的江湖弟兄怎麼會刀劍相向，愣神的功夫已被兩人協力殺出一條血路。

另一方面有不少心思活絡的江湖中人並沒有追去，而是團團聚在衣櫥外，彼此交換著眼神，其中的意思再明白不過。

弦木一邊退敵一邊偷眼觀瞧，只見身邊這人身型欣長體格健碩，尤其武藝卓絕虎虎生威，一口鋼刀下鮮有匹敵之徒，段西峰忽道：“不必看了，我是順天府捕快，名喚段西峰，穀雨是我師弟。”

“原來如此！”朱常洵咧了咧嘴，那個名字讓他緊繃的神經有一瞬間的放鬆。

段西峰原先在假山之上掠陣，眼見弦木一個少年功夫超凡，以一當百，雖未著戎裝，但必不是普通的下人或者護衛，那他拼死保護的另一名年輕人的身份也絕不尋常，只是不知是哪位皇子。

弦木沒有留給他猜測的時間：“段捕頭，這位是三殿下，小谷捕頭將我主僕二人藏於此處，不巧被賊人勘破，還望你施以援手，護我家主人脫離險地。”

段西峰唔了一聲，神情古怪起來，向後看了朱常洵一眼。不久前他急於從郭丘手中救下陸忠，謊稱這府中藏有金銀財寶，這才賺得群賊相助，沒想到也因此暴露了朱常洵，此番機緣巧合將他救下，除了逃離眼前的險境，還要