天府還不知道要說些什麼，王爺存的若是將我等全數誅殺的心思，恐怕此事就麻煩了。”

朱鼎臣連忙否認：“怎麼會，本王言而有信，那些下作手段堅決不幹！”

龐韜笑了笑：“我是相信王爺的，卑職和弟兄們回去之後定當為王爺分說，尤其是那董心五，絕不可讓他生了疑心。”

“正是這樣，”朱鼎臣心亂如麻，隨聲附和道，片刻後垮下臉：“可那幾位早已出府，你們還能趕得上嗎？”

龐韜向前湊了湊，裝作推心置腹道：“王爺慷慨解囊，卑職已為王爺想好了萬全之策。”

“什麼？”朱鼎臣猶如抓到了救命稻草，迫不及待地問道。

龐韜道：“王爺日理萬機，鞠躬盡瘁，朝廷上下誰人不知誰人不曉，但常言道一樣米養百樣人，手底下人的做派您又怎能悉數了解，就比如您那貼身侍衛，惡意揣度王爺心思，曲解了王爺配合順天府查案的一片苦心，這樣的人目無法紀，平白為王爺招禍，王爺還能留嗎？”

朱鼎臣嚇得一激靈，難以置信地看著龐韜，龐韜面無表情地回視著他，他話中的意思再明顯不過，讓竹橋當替死鬼，只是竹橋跟在自己身邊風裡雨裡，乃是他最信任的左右手，豈可輕易放棄？

路口轉角，一輛馬車轉過彎便停了下來，另一輛馬車並沒有跟隨前車轉彎，在它停下的瞬間也默契地停了下來。

遠處的巷子中隊正比了個手勢，幾座地勢較高的房頂上出現了六名弓箭手的身影，張弓搭弦弓滿如月，隊正緩緩將拳頭攥起，只待他一撒手，六枝箭簇將齊奔周圍而來。

詭異的寂靜持續了很長時間，埋伏計程車兵渾然不知發生了什麼，茫然無措地看向隊正，隊正舉棋不定，牙關咬得吱吱作響。正在猶豫間，忽然後車轎簾掀開，一名捕快湊了上去，隨後跟弟兄幾個招呼了幾句，幾人紛紛拐過牆角，向前車而去。

“怎...怎麼回事？”士兵看傻了眼。

隊正道：“孃的，不管了，只要那姓周的露頭，就給我幹掉他！”

竹橋聽見腳步聲響起，撩起簾子，只見那幾名捕快站在車轅下，竹橋警覺地問道：“幹什麼？”

呂江拋下韁繩道：“換人呢，難不成你要隨我們回去吃早點？”