東壁堂前，老武站在長街上，身後則是嚴陣以待的捕快。

“封！”

捕快們一擁而上，將東壁堂的大門上了銅鎖，爾後貼上封條。

門縫後是一雙雙惶恐不安的眼睛。

後堂，一名雜役將訊息飛速報給了李文石，李文石面沉似水地聽著，自從範堂主被拘捕後他徹夜未眠，一聽東壁堂被封，心中更是七上八下。

海平氣憤地道：“往日裡衙門的人沒少來堂裡延醫問藥，現在卻半分情面也不講，師傅，咱們一番好意都餵給狗了。”

李文石一瞪眼：“閉嘴！”

海平哼了一聲，李文石沉聲道：“都什麼時候了，還在說瘋話。你師爺還在衙門裡待著呢，你想給他找不痛快嗎？”

事關範堂主，海平也不禁洩了氣，左右無人他試探地問道：“師爺他老人家不會有什麼事兒吧？”

“只要他乖乖說出實話，就不會有事。”說話的卻是老武，一邊說一邊走了進來。

海平一驚，李文石向海平使了個眼色，緊接著站起身：“見過武捕頭。”

老武看著他：“李先生，咱們是老相識，幾年前銀魚巷一戰姓武的深度重傷，若不是您及時出手救治，我恐怕早就死了。這份情老武一直記著，只要有我在斷不會教官家難為您。”

李文石淡淡地道：“治病救人，分所應當。”說罷便住了嘴，靜靜地等待著他的下文。

果然老武又道：“穀雨被押解入府，爾等受人蠱惑，襲擊官差，致使穀雨逃脫，此事可是真的？”

“自然是假的，”海平的回答充滿了敵意：“你是當差的，沒有證據不能亂說話。”

老武瞥了他一眼，看向李文石：“平心而論，我相信穀雨是無辜的。”

李文石一愣，疑惑地看著老武，想搞清楚對方的葫蘆裡究竟賣著什麼藥。

老武苦笑道：“我知道李先生可能不信，但其實我還欠他的人情，”他似乎並不著急走，搬了把椅子坐下：“幹我們這行的手眼慢得一分，輕則傷筋動骨，重則丟了性命。老武原本有個徒弟...”

他說到此處不禁紅了眼眶，哽咽道：“那徒弟名叫福生，原是我同僚的獨生子，他退下來前將這孩子託付給了我。在一場緝捕中福生險些著了賊人的道，是穀雨救了他。”

李文石見他失神的模樣，不禁與海平對視一眼，李文石微微擺了擺頭，示意海平靜觀其變。

老武停下來，緩了半晌才道：“可惜福生前不久為奸人所害，與我那老哥哥雙雙斃命。”

“啊...”海平到底年紀小，沉不住氣。

李文石也道：“你們當差的也不容易，往往遊走於生死邊緣。如今父子二人西去，想必家裡人更加難以承受。”

老武點了點頭：“我那老嫂子茶不思飯不想，人好似活著，看起來又像是死了。”他長嘆一聲，看向李文石：“幾日前穀雨與應天府快班人馬前往太平山緝拿的正是幕後兇手...”

\"哦？\"李文石先前受範堂主所託，只草草說了行動計劃，但前因後果卻並不曾告知，這也是範堂主保護東壁堂的手段。

老武繼續道：“穀雨武藝高強，膽量更非常人所比，與杜班頭內外聯合，誆得賊人入蠱。原本十拿九穩的局面結果還是出了岔子，義莊一番廝殺後穀雨不幸墜入山崖，生死不知。”

海平緊張地兩手扳著膝蓋，全神貫注地聽著老武的敘述：“杜班頭心急如焚，命我抽調府衙的捕快、衙役等壯丁沿河搜尋，找了一天一夜仍然不見蹤影，我原本以為穀雨命薄，卻沒想到僅過了一日他便出現在應天府衙，那時杜班頭正在值房安排任務，穀雨闖進值房，話還沒說兩句便被五軍都督府的趙顯達抓走。”