穀雨不由地放慢腳步，丁臨從後方追上來：“怎麼了？”

穀雨向前方努了努嘴，潘從右眯起眼睛看去，但見前方煙霧森重，隱隱有魚鱗般的光澤跳動閃耀。

“這是？”潘從右還沒反應過來，丁臨卻已脫口而出：“是湖！”

穀雨沉聲道：“是高郵湖！”

“哎喲！”後有追兵索命，前有巨湖攔路，丁臨眼前一黑，忍不住驚撥出聲。

穀雨將夏姜向上託了託，咬牙道：“走，小爺要是沒了後路就跳湖！”

丁臨氣道：“你說的什麼混賬話！”

穀雨向身後瞧了一眼：“寧做海鮮，不做俘虜，你去還是不去？！”

夏姜抿嘴一笑，在穀雨頭上輕輕拍了一記。

丁臨氣呼呼地看著他的背影，潘從右道：“他唬你的。”

丁臨攙著他加快了腳步：“什麼意思？”

潘從右道：“此地地處運河之畔，水路最為通達。你我雖然不曾來過此處，但老朽卻知道這高郵有處驛站，水陸兼具，名喚盂城驛，卻是洪武年間便建成的。”

丁臨恍然大悟，哭笑不得地道：“這小子往常不是這性子啊？”

潘從右看著前方的人影：“為了安撫女伴，開個不擅長的玩笑，丁臨，一看你就是不開竅的榆木疙瘩。”

“聊小谷呢，怎麼說到我頭上了。”丁臨嘟囔道。

越往前走，水汽越是濃重，打在人臉上，不久便是溼漉漉的一層。湖面越來越寬，最終佔據了所有人的視野，一望無盡，無邊無沿，奪人心魄。波濤陣陣，月色被攪碎在浪花之間。

穀雨左顧右盼，忽然哈地一聲笑：“跟緊了！”拔足跑去。

丁臨用勁全力觀瞧，果然見遠處的柳林間隱隱約約露出一排低矮的房子：“驛站！”

“不止！”

潘從右指向水面。

“船！有大船！”

一句話登時讓逃亡的隊伍興奮了起來，隊伍之中的大腦袋、小成等人互相瞧瞧，不由地加快了腳步。

盂城驛佔地開闊，廳堂屋舍百餘間，門前高掛氣死風燈，此時的驛館安靜祥和。

“砰砰砰！”急促的敲門聲不絕於耳，敲得人心煩意亂。

“誰啊？”驛卒打著哈欠，語氣不善。

大門開啟的一瞬間，驛卒陡見門外擠進來十幾個腦袋，嚇得“媽呀！”一聲跌坐在地。兵丁一擁而入，向碼頭跑去。

“爾等什麼人？驛站乃官家重地，豈容衝撞，你們不要命了嗎？！”驛卒縮在角落中，目瞪口呆地看著源源不斷闖入的兵丁。

一雙手伸到了他的面前，驛卒抬起頭，卻見一名老者和顏悅色地站在他的面前，身邊則是一個孔武有力的漢子。

驛卒抓住他的手站起：“老人家，你的人要造反不成？”

丁臨怒視他一眼：“胡說，這位是南直隸的巡察御史潘大人！”

驛卒猛地縮回手，慌忙下跪，潘從右攔住他：“事出有因，衝撞勿怪。”

驛卒訕訕地笑了笑，心道：誰敢怪？

穀雨出現在門口：“大人，敵人追來了！”他先發後至，裹在人群中走到驛館前，卻聽得身後人喊馬嘶，原來是張回一夥殺到了。

潘從右一驚，向那驛卒道：“速速回避！”向碼頭走去。

驛卒見勢不妙，一溜煙跑得不見蹤影。

碼頭上停泊著一隻官船，官船邊則是幾隻無篷船，船身小巧，僅容兩三人。兵丁視而不見，齊齊湧向那隻官船，官船的甲板上冒出幾個腦袋，看那打扮八成便是船上的水手，見兵丁如狼似虎闖上來，驚道：“這是官船，不得造次！”

兵丁充耳不聞，手持鋼刀將幾人押進駕駛