上擦著手掌。他的心急速跳動。“可以，”說話的同時，他就意識到自己最終下定了決心，“大家來聽我講吧。”

寒風咆哮，刮向山嶺的東坡，沿著時間要塞的峭壁嘯叫著。他們頭頂的爆炸次數似乎減少了一丁點，但是黑暗的降臨使得那每一次爆炸比先前更加猛烈了。

“我們進去吧，”拉米亞說，她的話幾乎湮沒在風聲中，“越來越冷了。”

他們關掉了僅有的一盞燈，房間內部僅僅被外面天空中的熱閃電脈衝所照亮。黑暗忽隱忽現，房間被塗上了五光十色的色彩。有時，黑暗會持續好幾秒，直到下一陣炮火猛烈傾瀉。

領事摸索著自己的旅行包，從中掏出一個奇怪的裝置，那東西比通訊志大，有著古怪的裝飾，前面有一個液晶觸顯，看上去像是那些歷史全息像裡的東西。

“秘密超光發射器？　”布勞恩？拉米亞乾巴巴地問。

領事的笑容中毫無幽默感。“這是個古老的通訊志。出現於大流亡時期。”他從腰袋中掏出一塊標準的微碟，插了進去。“跟霍伊特神父一樣，我也必須先講述其他人的故事，這樣你們才能懂得我的故事。”

“真是要命啊，”馬丁？塞利納斯冷笑道，“他媽的這堆人中，難道我是惟一一個能夠直截了當講故事的人嗎？　我要多長時間……”

領事的行動甚至出乎了他自己的意料。他站起身，旋即轉向塞利納斯，抓住那矮男人的斗篷和襯衣前襟，把他猛地壓在飲泣牆上，拎在包裝箱上。領事膝蓋頂著塞利納斯的小腹，前臂擒著他的喉嚨。“再廢話，詩人，我就讓你去見閻王。”

塞利納斯開始掙扎，但是他感覺氣管被壓得更緊了，他瞥到領事的眼神，於是停止了掙扎。他的臉慘白。

卡薩德上校靜靜地，幾乎是輕輕地將兩人分開。“不會有評論了。”他說。他摸著皮帶上的死亡之杖。

馬丁？塞利納斯走到圈子的遠側，他仍在揉脖子，一聲不吭地跌落在一隻箱子上。

第十八章

領事大步走向門口，吸了好幾口氣，然後走回人群。他對著每個人，除了詩人，說道：“對不起。只是……我從沒想過要把這個故事講給別人聽。”

外面的光線湧現出紅色，然後是白色，緊接著是藍光，之後褪變成近乎黑暗。

“我們都瞭解，”布勞恩？拉米亞輕輕說，“我們都跟你一樣，有過這種感覺。”

領事摸摸下嘴唇，點點頭，艱難地清了清嗓子，他走到古老通訊志旁，坐了下來。

“錄音沒有這個儀器那麼古老。”他說。“錄的時間大約是在五十標準年前。錄音放完後，我還會繼續講吓去。”他頓了頓，似乎還有什麼東西要講，然後他搖搖頭，大拇指按了按古舊的觸顯。

沒有影片。聲音是一個年輕男子的。背景聲中，可以聽見微風吹過青草，拂過嫩枝的聲音，遠處，是滾滾的海浪聲。

外面，亮光發狂閃動，遠方太空站的拍子在加速。領事緊張地等待著爆裂聲和衝擊聲。但是沒有。於是他閉上眼睛，和眾人一起傾聽。

領事的故事：憶希莉我登上陡峭的山嶺，往希莉的墓地爬去，此時正值島嶼迴歸赤道群島淺海的日子。天氣真是棒極了，但我討厭這樣。天空靜如傳說中舊地的海洋，淺海盪漾，泛起深藍色的斑紋，溫暖的微風自海上拂來，身旁山坡上，紅褐色的柳草層層漣漪開散。

這樣的日子，不若有低沉灰暗的愁雲慘霾；不若有薄靄甚或漫天大霧，令得首站港口的船桅滴落水珠，將燈塔的號角從沉睡中喚醒；不若有強烈的海洋西蒙風掠過南部寒冷的山包，橫掃它跟前的移動小島和牧島海豚，將它們驅趕到環礁和石峰的避風處。

怎樣都會比現在好。這樣一個溫暖的春日，當太陽