就這麼耽擱了五六天時間，仍然束手無策的陶應無可奈何，又擔心陶基偷懶耽誤君子軍訓練，更擔心血氣方剛的堂弟見君子軍剛出點成果，迫不及待就要招搖炫耀，暴露軍機，只得打算向陶謙和陶商告辭返回梧縣，不曾想陶謙卻搶先派人來傳陶應晉見了，陶應不敢怠慢，趕緊匆匆趕往陶謙所在的後房拜見。

進得後房，房中僅有陶謙一人坐在文案旁料理公務，見陶應到面前行禮，陶謙開門見山的說道：“吾兒，有麻煩了，三把鑰匙，其中兩把為父已經分別賜予了曹豹與陳珪，他們二人都接受了，但第三把節外生枝了。”

“臧霸拒絕接受父親賜予的殊榮？”陶應一楞，心說這個臧霸架子太大了吧？自己的便宜老爸陶謙好歹也是徐州刺史，把保管傳位文書的三把鑰匙之一交給臧霸保管，等於是向臧霸發出訊號，要把臧霸當成徐州託孤重臣對待，換了別人早就樂得屁顛屁顛，臧霸怎麼還可能拒絕？難道臧霸和糜竺兄弟一樣，也打算和劉皇叔結為基友？

“拒絕了。”陶謙嘆了口氣，無奈的說道：“為父派使者騎快馬趕往開陽，召臧霸到彭城晉見，還在書信中說明了託孤之意，但臧霸就是託病不來，還回信說他出身寒微，才薄德淺，不敢領受為父交付的託孤重任，要為父另擇賢者擔之。”

“臧宣高已經徹底倒向大耳賊了？”陶應的第一反應就是臧霸可能已經和劉皇叔結為基友了，但轉念一想，陶應又覺得不太對勁，如果臧霸徹底倒向了劉備，那麼最應該接下這個託孤重任，幫助劉備奪取徐州。

果然，陶謙馬上就搖頭否認道：“不太可能，從曹宏刺探到的訊息來看，劉玄德雖然多次籠絡臧宣高，幾番施以小恩小惠，糜竺兄弟也拼命在臧宣高與劉玄德之間穿針引線，但臧宣高並不是十分領情，始終與劉玄德保持一定距離，多次拒絕了劉玄德讓他到小沛相會的邀請。”

說到這，陶謙頓了一頓，又補充道：“不過曹宏又探到，臧霸的副手孫觀孫仲臺與劉玄德走得很近，還兩次勸過臧宣高與劉玄德見面。所以為父認為，臧宣高拒絕為父託付的託孤重任，有兩個可能，一是臧宣高在觀望風色，想等到徐州大幕落定，再決定何去何從。二是臧宣高不願捲入爭權奪利，只想割據一方自成山頭，當他的開陽土皇帝。”…；

“孩兒認為第一個可能不大。”陶應沉吟道：“臧宣高如果想要觀望風色，看準勝負再下重注，那麼他更不該拒絕父親託付的重任，因為只要有一把代表託孤重任的鑰匙在手，等於就確定了他徐州三大重臣之一的重要地位，將來他不管是倒向我們陶家，還是倒向玄德公，都可以從中受益無窮，錯過這個機會實在可惜。所以孩兒認為，臧宣高不願捲入徐州政治鬥爭這個骯髒漩渦，一心只想當開陽土皇帝的可能最大。”

陶謙讚許的看了一眼兒子，道：“吾兒所見極是，聽了吾兒高論，為父也覺得有些誤會臧宣高了，不錯，倘若臧宣高是打定主意觀望風色，那麼他應該不會拒絕為父的好意，不願捲入徐州權鬥和割據一方才應該是他的本意。既如此，吾兒可有對策？”

陶應閉目盤算了片刻，然後向陶謙一抱拳，拱手說道：“父親，請父親准許孩兒前往開陽，親自勸說臧霸接受父親重託。”

“吾兒有把握說服臧宣高？”陶謙疑惑答道。

“沒有。”陶應回答得很坦白，又拱手說道：“但只要有一線希望，孩兒就當付出十分努力。況且，孩兒也早想前往開陽，與臧霸見上一面，瞭解他的基本情況，知己知彼，方可百戰不殆。”

陶謙沒有立即答應，但考慮了片刻後，陶謙還是點了點頭，道：“吾兒去吧，不過要小心一些，雖然