蜀州除了官道，就沒有能走的路，真是……”子釋回應著妹妹，終於陷入昏沉。

長生抱著他，原本種種策略計較，考慮雙胞胎到達之後如何勸服，這一刻，忽然失去了所有耐性。

將子釋胳膊塞到薄被裡，頭也不抬：“子歸，有什麼話，等明天子周到了，一塊兒跟我說罷。”

一隻手跟進被子，掌心貼到臍下，替他捂住丹田。接著道：“只有一點，你記著，你們兩個，都長大了，別叫大哥再為你們操心。”

另一隻手往下放，落到枕頭上，結束談話：“去吧。”

子歸看見大哥沉沉深眠，安憩在那一方小小的港灣裡。不提防鼻子一酸，淚水滿腮。

眼前這場景，明明從未目睹，卻好似昔日重現。除了難過，還是難過。

此情此景——大哥怎麼想，已不必再問。

她一步步退到門口，望著那個沉默的背影，喉頭哽咽，咬牙質問：“怎麼能……這樣？顧……長生，你……怎麼……能……這樣？”

往昔歲月一幕幕從眼前閃現：彤城、楚州、封蘭關、西京……逃亡、離別、認親、打仗……那月色下孤獨的身影，那暗夜裡驚悚的笑聲，那繁華中無言的躑躅，那屈辱後絕望的抗爭，那殘陽下流淌的鮮血，那關樓前堆疊的屍身……

因為這個人，一切，都失去了本來面目。過去、現在、未來，全部變得如此苦澀。

然而，多少怨與恨，卻因他懷裡那個人，盡數化作反噬心魔。

“你叫子周和我……還能跟你……說什麼？你叫我們……跟你……說什麼？！……”

子歸陡然轉身，在自己崩潰之前，狂奔而出。

七月初七早晨，最先得到的，是追擊小組傳回來的情報。

“……我們按照殿下指示，一路往東，一路往南，結果南邊這組發現了對方蹤跡。要不是地形太複雜，又有人佈疑陣，差點就抓住了……”

“現在往哪兒逃了？”

“之前在北邊，後來又折向西邊，他們幾個怕是快追到盤曲關了。離西京越來越近，看那意思，竟像是要逃進城去……”

“進城？”算算時間，哪怕他這會兒已經進了城，也為之晚矣，無濟於事。

哼！如此膽色（或者應該倒過來：色膽？），是太執著呢，還是太愚蠢？

長生握住刀柄：既然如此——只怕你不來。來了就好。

緊接著，親衛報莊大人、倪將軍回來了。

長生問：“有錦夏朝廷的人跟著沒有？”

傳信的親衛道：“有。全捆著呢。統領說，本來夜裡就該到，結果有人中途逃跑，追了一回，才耽誤到現在。”

“中途逃跑？”

“說是其中為頭的那個十分警覺，走到坨口關發現方向不對，偷空搶了馬匹就跑，到底讓統領給抓了回來。乾脆全綁死了……”

長生揉揉額頭：這倆徒弟，本事好大。果然翅膀硬了……子周被綁到這徹底落入敵手的銳健營，不知會是什麼反應……想到即將面對的會見，一時竟抬不動腿。

走進議事廳，莊令辰和倪儉行禮：“殿下。”

錦夏方面其他隨從都另外關著，二人單把小舅子大人請到此處等候王爺。雖然不願過分得罪，但對方遭到捆綁看押後，一路喝罵不休，只好連嘴一併堵上。不敢讓人家跪著——當然，秘書侍郎大人膝蓋硬得很，也不可能給蠻夷下跪——於是便任由他氣哼哼雄赳赳立在那裡。

自從坨口關前逃跑未遂，子周心中又驚又恨。等到望見執明衛大營轅門外盡是西戎兵往來遊弋，肝膽幾乎都要爆裂。這是什麼樣的城府和手段？偽裝議和短短數日，已經瞞天過海兵臨城下，叫西京糊里糊塗做了甕中之鱉、釜中之魚。