息報道了一遍。這回，薛安遠倒沒有喝叱他這屢算屢錯的神棍，老頭子也看出了風向，知道自己大概要脫得牢籠，猛虎歸山了，只讓薛向在家照顧好弟妹。若是三個小傢伙較上回瘦了，他回家了可要給薛向緊緊皮，唬得薛向慌忙告退。

從二十六這天開始，薛向便再未出過家門，都是和三小、康桐在家鼓搗著臘貨，準備著春節的大菜。今年和去年一樣，康桐姐弟照例在薛向家團年。由於康美枝所在的棉紡廠搞什麼“爭分奪秒促生產”運動，春節也只大年三十和初一這兩天放假，康美枝這幾天都在廠里加班呢。

臘貨說是臘貨，在薛向家不過是指臘月裡買來的年貨，而非臘月裡胭脂的肉製品。他家除了牆上吊掛著的十多串香腸和兩條醃製的鹹魚屬於名符其實的臘貨，其餘的雞鴨魚肉全一股腦兒地塞在冰箱，新鮮著呢。

這天已是臘月二十八，按老京城的習俗該準備最後幾道待客的大菜了。說是大菜，不過是些滷味和蒸菜，方便來客的時候，直接加熱便可上桌，畢竟新年裡，要是來了客，再緊趕著現做，那多耽誤功夫啊。這不，一大早，薛向便和康桐起來了，開始在廚房忙活開了。

薛向和康桐二人先將昨晚泡好的五花肉片和大塊兒的肉骨頭撈起來，瀝乾，輔之於炒米粉、黑芝麻、幹辣子、花椒粉、菜油攪拌均勻，然後裝上土碗，上籠開蒸。灶臺的後鍋裡安排好了蒸籠，前鍋自然也不能空置。一大鍋八角、茴香、花椒、豆蔻、大棗、紅糖等調料盛了滿滿一鍋水，八點鐘開始熬製，十點多的時候，已熬得大半鍋色彩紅豔、湯濃香溢的滷料。滷料製得後，薛向和康桐便把豬頭、豬尾、豬肚、豬肝等二師兄奉獻的食材開始下鍋熬煮，這一滷就滷到了下午四點多。後鍋的三大籠蒸肉和蒸排骨早出了鍋，尋了蔭涼的地方用菜籃盛放好了，至於空出來的後鍋，也一併熬製滷味，開始滷菜。

這個春節也是薛向重生後的第一個春節，因此，薛向操辦得格外隆重，準備的食材也多不勝數。除了主打二師兄外，肥雞、臘魚、板鴨、大鵝等等肉製品在所多有，甚至還有張胖子和馬永勝等人送來的野味，這一干肉製品一通折騰，就折騰到了下午，期間午飯都沒功夫準備，好在守著這滿屋子的熟肉，倒也沒誰餓著。蒸好的五花肉和肉骨頭，被薛向、康桐以及三小嚐味兒，生生嘗去了十多碗；滷好的豬頭，拆肉剔骨的時候，又被眾人幹掉了大半；及至香腸出鍋，更是一人抄起一截，也顧不得燙手，就往嘴裡猛塞；至於滷得紅豔滴油的肥雞、板鴨、大鵝無不是缺胳膊少腿，偶爾還有幾隻折翅。

薛向正在灶臺上撈最後一鍋滷味，小傢伙就衝了進來，抱著他的腿，就開始吵著讓薛向去找小意索要豬尾巴。

原來，剛滷好的豬尾巴出了鍋，便被早在一旁盯著的小意順走了一根。小悶騷男早聽人說，躲在門角里吃年關的那根豬尾巴，能治翻年一整年流鼻涕的毛病。小悶騷男恰好就有鼻涕蟲的毛病，讓他這童話小王子經常在激揚文字的時候忍住不聳動下鼻子，呼嚕一聲像吃麵條一般將吊出鼻孔的鼻涕給吸了進去，往往惹得美麗同學扔來衛生眼。這不，這一整天，小悶騷男就盯著豬尾巴，剛一出鍋，便被他搶過，一道煙去了。

小意拎著這根滷得發紅的豬尾巴從廚房竄出來，在雪地裡急奔，直朝堂屋鑽去，看得正在院子裡邊玩著雪，邊啃著香腸的小傢伙大是好奇：臭三哥這是得了什麼好吃的東西，人家得去看看他偷摸藏什麼呢，若是好吃的，難道他不該交出來給妹妹先吃麼？

小傢伙一口咬掉最後一小節香腸，一雙油膩膩的小手抄起小團雪球，搓了搓，算是洗了手，便跟著奔向堂屋。小意提了豬尾巴奔回房間，開啟房門，剛躲進房門和牆壁形成的夾角，小傢伙就衝進來了。

“臭三哥人呢，明明看著他進來的呀。”小傢伙奔進來並