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秋雨滴瀝，道路崎嶇，蕭山縣一區三鎮三鄉，也只有這縣城所處的元寶區的道路還算平整，出了這元寶區，立時便是泥巴路了，連石子路都沒有幾段，陰雨連綿，早把泥土泡得軟了，一腳下去，鞋子立時便重了半斤。

一時間，薛向有些後悔騎車而行了，出了這元寶區，哪裡還有半里路是適合騎車的，若是他獨自一人出行還好說，力大不虧，駕藝高超，便是雨再大上十分，怕也難不倒他。可是跟隨而來的楚朝暉，以及縣政府辦公室副主任王剛卻是無論如何不成。於是，三人披蓑戴笠，抗了車子在泥地裡緩行。

為什麼要抗了車子呢，原來這地除了兩條腿的人和四條腿的牲口，幾乎是再容不下別的物件兒在上邊行走，便是這腳踏車，沒推幾步，保管輪子就得被泥巴堵死。

“王主任，累著了吧，來來來，給我。”說話兒，薛向便要去接王剛肩頭的大鳳凰。

薛老三這邊的動作唬了王剛一跳，連退幾步，道：“薛縣長，您這說哪兒的話，我怎能讓您一人抗倆，放心，我老王沒進單位前，百十來斤的麻包，一次抗倆，這破風凰，頂了天了五六十斤，我老王現如今年紀是大了一倍，可這肩頭的物件兒卻是輕了四分之一啊，細算起來，真不算個事兒，到是，薛縣長您一個京城下來的幹部，肯定沒幹過農活吧，能抗這麼久，那可真要股子耐力。”

其實初始，被縣政府辦公室主任田伯光點派跟隨薛向下鄉的時候，王剛還以為又是走過場，和別的初到蕭山縣的領導幹部一樣，開了拖拉機，突突突突，繞著縣城跑一圈，再下到幾個地方政府駐地，灌上二斤酒，就打道回府了。

誰成想，這位薛縣長果然跟基層幹部底下傳得那般，非同尋常，竟然從門衛室借了幾輛破腳踏車，連電話也不給地方上的同志去一個，自個兒就開溜了，更為難得的還是在這樣的鬼天氣。便是王剛心思再複雜，也絕難生出這薛縣長定是走過場的感覺。

一行三人，深一腳，淺一腳地，走走歇歇，耗了兩三個小時，才又看到石子路，恰好，這會兒陰雨暫歇，三人顧不得休息，趕緊跨上座位，蹬騎了起來，又過半個鐘頭，眼前才終於現出一座小城來。

“薛縣長，這就是城關鎮了，也是咱們遼東省唯一一個還保留著城牆的小鎮，細細一算，當年這兒可是有名的富庶之地，清朝時，盛京將軍府總領三關時，也時常在這兒駐蹕，現如今，極有風味的城牆是保留下來了，可富庶豐饒早被雨打風吹去了，不過，在咱們蕭山縣，除了元寶區，就數這城關鎮的條件稍好些了，不過說好，也只是矮子裡面的高個兒，平時朝縣裡伸手要錢，卻是比誰都兇。”

王剛是土生土長的本地幹部，早些年從生產隊小隊長一路上來的，二十多年裡雖然一直在官場中打滾兒，立身卻是極正，依舊不改百姓本色。也正是因著立身太正，仕途卻不甚如意，早些也是從一任公社革委主任上下來的，雖然調進了縣政府辦，算是從地方調入了“中央”，可依舊是個副科級，手頭的權力卻小了十倍不止，如此一個辦公室副主任，一干就是五年，如今已經四十五六了，怕是仕途之路也難有什麼作為了。

也正是熄了上進的心思，王剛倒是心底無私天地寬，亂七八糟的也不想了，這會兒能碰上一個能冒雨踩泥訪民的縣長，王剛自然是好感倍增，因此，對自己知道的，壓根兒不用薛向發問，便竹筒倒豆子，說了個乾淨。

既然到了地頭兒，三人反不像從前那般著急了，下了車，伸伸腰，蹬蹬腿，倚了車，抽枝煙，喘口氣。

煙沒吸幾口，薛向便發現些怪異來，石子路兩邊的小土坡上，竟隱隱伏著許多人頭，再細細一瞅，竟都是些孩子，脖子裡的紅領巾異常扎眼。

“老王，那些孩子在做什麼呢？”薛向手搭