把我們的不同想法和擔憂掩蓋起來。但是，當我們看到弗裡茨和另一個孩子領先的時候，就打破了沉默。當他們一起到達終點的時候，我們狂熱地歡呼了起來。

江波兒高聲呼喊著：“弗裡茨贏啦！”

“我不這樣想，”我說。“另一個孩子剛剛在他前面一點。”

我們不得不等幾分鐘看結果。我們倆都錯了：分不清誰勝誰負。不得不讓僅有的這一對選手再進行一次賽跑。這次弗裡茨沒犯錯誤。他一開始就跑在前邊，而且一直保持領先地位。這是一場激烈的賽跑，但是結局很清楚。比賽結束時，每一個人都跟我們一道歡呼起來。

我倒寧願跟江波兒一道結伴進入三腳機器人的城市。不過，至少有一個朋友跟我一道去，我還是高興的。

那天傍晚，在整個公宴過程中，天象是裂了開來。大雨傾盆而下，雷聲隆隆地在山間迴響。透過大廳高高的窗子，我看到閃電在鎮子裡的房頂上穿梭般地閃亮著。

我們吃了許多精美的食物。那種特製的啤酒是我有生以來嘗過的最好的啤酒。我跟其他優勝者一道，坐在高臺上。我佩戴著競技大會會長授予每一個優勝者的紅色榮譽綬帶。

第二天早晨，還在下毛毛細雨。每一個人都聚集到一起，參加競技大會閉幕式。當我們這些優勝者繞著運動場行進的時候，人群熱烈歡呼著。我們仍然佩戴著紅色的榮譽綬帶。但是由於落雨，地上軟軟的，我們的鞋子上沾滿了厚厚一層爛泥。

我已經跟江波兒告別了。“我們很快又會見面的，”我說，“在白色的群山中再見。”

我希望我們會做到這一點，能夠再次相見。不過我的希望是微弱的。我看著那六個三腳機器人，它們仍舊在場地四周站著。自從比賽一開始，它們就一直在那兒，一點都沒移動過。我又看了看我同伴們那些快活的臉。他們感到愉快，是因為他們要去給三腳機器人服務。我也努力想要裝得看上去快活，但是我的兩條腿抖個不停。我拚命努力要控制住我的兩條腿。可沒幾分鐘就又顫抖了起來。

我們有三十多人，六個人一組。我看到弗裡茨在第一組裡面。我們朝最近的一個三腳機器人走了過去。當他們走到三腳機器人跟前時，它的一隻長長的金屬胳膊就慢慢放了下來，它身體的邊上有個洞就張開了。那隻長胳膊輪流地把他們抓起來，放進那個洞裡。

我想起了我曾經幹掉的那個三腳機器人上面的大洞。我把一隻金屬“蛋”扔了進去，“蛋”爆炸了，我才逃出虎口。然而如今我沒有那種“蛋”，而且我一定不會去打它。我看著第二組去了，第三組、第四組也去了。接著就輪到了我們。我的同伴們踏著最後的自由的步子，走過了鬆軟、潮溼的泥土。我也就跟著他們一起走了過去。

第十一章　金子城牆

當我等待著被抓起來的時候，有幾件事很叫我擔憂。主要的是我的心臟劇烈地跳動著，我實在太激動了。

“如果我發抖，”我想，“那隻胳膊就可能感覺到。那麼我就會明顯地跟別的孩子有所不同。或者，說不定它還會覺察出我的思想。三腳機器人是金屬的，但是它又彷彿是活的有生命的。”

輪到我的時候，我就努力不去想眼前的事。我用回想自己過去的生活來代替想此時此刻的情景：我想我的家和家裡人、想著在樹林和田野裡渡過的漫長夏天的下午，以及跟表哥傑克在河裡洗冷水澡。

這時，一條胳膊把我抓起來，在雨中把我往上提。在我上邊，那扇門開啟了。它就象三腳機器人臉上的一張大嘴巴。我想起了在紅塔城堡附近，我第一次從一個三腳機器人魔爪下逃生的情景：我的思想意識，在我被抓到三腳機器人嘴邊上時，突然一下子變得混沌昏暗了。它把我關到裡邊，給我裝上了一隻鍵鈕。但是，在它重新把我