士連忙出來迎接，說：“相公真是守信之人，老夫已經等候多時了。”把蕙郎讓到屋裡，分賓主坐下。叫小廝泡了一壺好茶，兩人對飲了幾杯。相士開口說：“算卦相面的人，先打聽人家的虛實情況，然後再進行相算，這叫做‘買春’，這是江湖人的慣用手段，我生平發誓不做這種事。相公的尊姓大名，以及家庭情況，我暫且不問。等相完面之後，再請教。”蕙郎說：“既然如此，先生的尊號，小生也不便現在問了。”相士說：“相公的貴相，不是一言半語能說清楚的，請到裡面相看，那裡更安靜。”

相士領著蕙郎，從東間後簷上的一個小門進去，又是朝西的兩間豎頭屋。前簷上都是亮窗，窗下放著一張四仙小桌，對面放著兩把椅子。北牆上鋪著一張藤床，床上放著鋪蓋。後簷上掛著一幅古畫，是張子房圯橋進履圖。兩邊放著兩張月牙小桌，一張桌上放著雙陸棋和圍棋，另一張桌上放著羌苗牙板。蕙郎稱讚道：“先生如此佈置，真是清雅之人。”相士回答：“這只是旅途中的簡陋住處，恐怕入不了您的眼。”

兩人對面坐定，相士把蕙郎上下仔細打量了一番，說：“相公的貴相，天庭高聳，地閣方圓。兩顴突出，準頭豐滿隆起。真是五嶽朝天的面相，日後必定位至三公，這是不用說的。但是印堂上微微有厄氣，天根處也稍微有些斷缺，恐怕對少年不利。相書上說：一八、十八、二十八，下至眉攢上至發，這是上部，主少年運勢；自天根至鼻頭，是中部，主中年運勢；自承漿至頦下，是下部，主晚年運勢。您的貴相從十八到二十八這十年，難免有些坎坷。過了二十八歲，就會漸入佳境。到了五六六十歲，會為朝廷立下功勞，名垂青史，顯貴至極，以後就不用再相了。”蕙郎說：“先生如此誇獎，小生怎敢奢望。”相士說：“我不會亂說，日後必定應驗。”

蕙郎又問：“先生既然精通相面之法，也通曉命理嗎？”相士說：“相法按八卦，分九宮；命理講格局，論官祿。其實陰陽五行，生剋制化，兩者是一回事。”蕙郎說：“如此說來，先生不僅會相面，還會算命，那就麻煩先生再看看我的生辰八字。一併致謝，不知先生肯不肯？”相士說：“這倒可以。”蕙郎就把自己的八字寫了出來，相士接過來看了看，說：“您的八字沒有刑衝，官殺分明，確實是貴人的命格。是九歲起順行運，從九歲到十九歲，還在受父母運勢的影響，沒什麼可說的。細看流年，不出一個多月，必定有喜事臨門。從十九歲到二十九歲，這十年大運不通，子平說得好：‘老怕長生少怕衰，中年只怕病與胎。’你這十年行的正是胎運。過了這十年，官星掌權，就會百事如意。但要是每年都細細推算，太過繁瑣。我給你總批幾句，你自己領會吧。”於是提筆寫了八句讖語：

學堂星動繼紅鸞，何料喪門忽到前。

驛馬能牽大耗至，陰伏天牢緊相纏。

幸逢武曲照當命，那怕傷宮與比肩。

壽星應主晚歲運，一生福祿自延綿。

寫完後遞給蕙郎，說：“相公，你一生的遭遇，都在這八句話裡了。按順序經歷，半點不錯。這張帖子你一定要收好，別弄丟了。”然後拱手說：“言語如有冒犯之處，還望多多包涵。”蕙郎謝道：“承蒙先生為我指點迷津，不勝感激。”就把謝禮呈上，相士說：“老夫半生闖蕩江湖，只看重義氣，不計較錢財。相公日後飛黃騰達，我們肯定還有相逢的時候。何必拘泥於一時，這厚禮我堅決不能收。”蕙郎再三相讓，相士極力推辭。蕙郎見他出於真心，便說：“先生既然不肯收，小生日後定會另行致謝。不敢違背您的意思。”於是把封套收起來。

相士這才問道：“相公尊姓大名呢？”蕙郎回答：“小生姓石名茂蘭，字九畹。住在永寧街上，家父名叫石峨，字峻峰。是壬午年的舉人，癸未年的進士。現在赴京等候檢