說到雞叫頭遍，見石生始終不答應，這才各自散去，石生也上床睡覺了。

第二天，石生收拾好行李，又給三個徒弟安排了一些學習任務。他鎖好門，把鑰匙交給胡家保管，傍晚出城住到了客棧。第三天五更天，他就直接回黃州去了。

再說這位韓學政到了黃州，下馬後完成了放告等事宜，便掛牌準備考試。羅田縣被安排在第一場考試。五更天點名的時候，點到石生，石茂蘭接過卷子正要走，學政叫住他問道：“原任柳州府知府石峨是你什麼人？”石生回答：“是生員的父親。”學政又說：“你現在身負重大罪名，你知道嗎？”石生一臉茫然地回答：“生員實在不知道啊。”學政說：“現在也沒時間跟你細說。”於是傳命黃州府，派人把石生押送到監獄裡，等考試結束後，再審問並解送到京城。黃州府接到命令，就派人把石生押進了監獄。

石生坐在監獄裡，白天還好，到了晚上，被鎖銬束縛得難受極了。他想打點一下獄卒，可身上一文錢都沒有。他心裡暗自琢磨：“我沒犯什麼過錯啊，怎麼就遭了這種大禍呢？”想著想著，忍不住一直哭到三更時分才停下。

這時，監獄裡的犯人都睡熟了，獄卒也暫時去休息了。石生忽然聽到門外一陣風聲，睜眼一看，原來是秋英、春芳帶著馗兒，三個人哭著從外面進來了。秋英走到石生跟前說：“先生不聽我們的勸告，果然遭了這災禍。我們也沒辦法替你承擔。我們回去後會想辦法替先生告狀申冤。先生一定要保重自己，千萬別想不開。這裡有二十多兩銀子，先生收下，用來買些茶飯，也給獄卒打點打點。”石生感動地說：“我不聽你們的良言，自投羅網，沒想到你們還來看我，我真是又羞愧又後悔。”秋英說：“這也沒辦法，這大概是先生命中註定的。我們得回去了，話說久了，吵醒別人反而不方便。”石生收下銀子，他們三個又哭著離開了。石生在監獄裡的情況暫且不說。

再說這三個鬼徒弟回到住處，秋英寫了一張陰間的狀紙，準備到城隍臺下告狀，狀紙上寫道：

“具稟秋曲，為代師鳴冤。乞天電察，以正誣枉事，切照。身師石茂蘭，系黃州府羅田縣廩生。今被學憲大人，拿送監中。尋其根由，實系太監魏賊所唆。似此無故被冤，法紀安在。哀懇本府城隍太老爺垂憐苦衷，施以實報，焚頂無既。”

馗兒則寫了一張陽間的狀紙，準備到巡撫衙門去告狀，上面寫道：

“具稟馗兒，為辨明冤枉，以救師命事。切照。身師石茂蘭系黃州府羅田縣廩生。與魏太監，素無宿嫌，竟唆撥學臺大人，拿送監內，性命難保。為此哀懇本省撫憲大人，辨明冤枉，救出師命，銜感無既。”

寫完後，兩人仔細看了一遍。秋英對春芳說：“妹子，你年紀還小，別出門了，在家看著吧。我先去城隍臺下告這張狀，看看情況，然後再讓馗兒去巡撫衙門。”說著，她整理了一下頭面和衣襟，把狀紙藏在懷裡，就出門往城隍廟去了。

凡是在城隍臺下告狀的人，都得先到土地司掛號，才能遞狀子。秋英來到土地司掛了號，拿著狀子往外走，迎面碰到一個鬼卒。鬼卒問：“這位娘子如此年輕漂亮，家裡難道就沒別人了，怎麼親自出來告狀呢？”秋英就把代師鳴冤的緣由告訴了他。鬼卒聽了稱讚道：“看來你真是女中豪傑，這狀子肯定能被受理。不過城隍老爺今天不坐堂，當面遞狀子是不行了。一會兒收發狀詞的，肯定是蕭判官。我跟你說，蕭判官性子暴躁，要是他問話，你說話可得小心點。要是惹惱了他，不管男女，他都會嚴格追究，可厲害了。”說完，鬼卒就走了。

秋英聽了這話，心裡有些猶豫，想回去吧，可來都來了；想遞狀子吧，又怕難以接近。她思來想去，最後還是硬著頭皮，徑直朝城隍廟門口走去。

沒過多久，就聽到裡面有