話說神農帝有一女兒，名叫精衛公主，因她喜愛服食黃精而得名。公主年方十五歲，生得面容似敷粉般白皙，眉毛如遠山般秀麗，眼睛如花椒般明亮，嘴唇似硃砂般紅潤，額頭寬廣，腰肢纖細。真可謂有沉魚落雁的容貌，閉月羞花的風姿，尚未招駙馬。

暮春的一天，精衛公主心中煩悶，便喚上侍女一同前往御花園遊玩。園中蜂蝶在花叢中飛舞，眷戀著花心。忽然，一朵被蜂蝶採過的花，有一瓣被風吹落，蜂蝶立刻捨棄這朵花，轉而採其他的花心。公主見狀，不禁嘆息，對侍女說：“人生在世，容顏怎能不改變？你看那花朵盛開時，蜂蝶紛紛前來肆意採擷，稍有損傷，便棄之而去，另尋他花。這正如詩中所說：‘相思時作浣花女，重到誰為載酒人？’怎樣才能學到長生不老之術，遨遊於塵世之外呢！”她在園中徘徊許久，不知不覺紅日西沉，明月東昇。此時，芬芳之氣襲人，隱隱聽到空中傳來車聲，聲音漸漸靠近，出現一位女子，年紀約二十歲左右，容貌體態絲毫不遜色於公主。女子身旁有兩個丫鬟，身著青衣，手中拿著幾株奇異的草。女子與公主相互施禮後分坐，對公主說：“我是西王母，剛從東海而來，正要返回西崑崙，聽聞公主有超脫塵世的想法，所以特地前來，為你洗淨凡俗之心。”公主說：“我不過是閨中少女，怎敢勞煩仙母遠道而來？只是不知仙境在何處，仙景與中原相比如何，懇請仙母明示！”

王母說：“中原名為赤縣神州。在中州之外，像赤縣神州這樣的地方有九個，環繞分佈在四方；仙人大多在東方和西方，南方和北方沒有；東方的仙人多在海中，西方的仙人多在山頂。”

公主問：“請問東方的景緻如何？”王母說：“東海中有五座仙山：一座叫岱輿，二叫員嶠，三叫方壺，四叫方丈，五叫瀛州，都是仙人居住的地方。不過岱輿、員嶠、方壺、方丈的奇景較少，奇景大多在蓬萊和瀛州兩處，離中原數十萬裡，那裡居住的都是金宮、玉殿、紫閣、瑤臺，花木常年如同二三月般繁茂；人們都能長生不死。”

公主又問：“請問蓬萊的景緻如何？”王母說：“蓬萊有久視山，山上有金池，池中的水、石頭、泥沙都呈金色，還生長著如蝴蝶般的金莖花，人們都會佩戴。所以當地有句話說：‘不帶金莖花，不得到仙家。’”

公主接著問：“請問瀛州的景緻如何？”王母說：“瀛州有聚窟山，山上生長著十種草，都叫還魂草。人死後，取來服用就能甦醒。其中有一種叫震檀，是十種草中最上等的。還有玉膏山，山上流出的泉水如同美酒，飲用後能返老還童。”

公主再問：“請問西方的景緻如何？”王母說：“西崑崙有六座山，都在崑崙山頂：第一座叫玄圃，第二座叫積石瑤房，第三座叫閬風臺，第四座叫華蓋，第五座叫大柱，第六座叫承淵，都是瓊樓玉宇。我居住的地方，就是承淵山。”公主問：“兩位丫鬟手中拿的是什麼草？”王母說：“我剛從瀛州歸來，小丫鬟折來玩耍的。一種就是震檀，另一種是影木——在陽光下觀看，一片葉子能映出百種影子。你若想要，就把它送給你。”公主問：“如今要去東海，怎樣才能到達？”王母說：“必須打造凌風舸，從東萊下海，不到十天就能到達。但一定要意志堅定，一心向道，才能到達彼岸。稍有動搖，就會遇到怪濤，溺水而亡，各種危險也會隨之而來。”說完，王母告辭離去。公主十分高興，懷著激動的心情就寢。

第二天一早，公主起來，向父母稟明，想要前往東海訪仙，遊覽勝景，大概一兩個月就回來。神農帝說：“我之前親自品嚐百草，發現茯苓對身體大有補益，將其用水洗去黑皮，搗碎浸在酒中，密封一百天，每天服用七寸，長期服用不間斷，一年就能改變骨髓，兩年能更換骨骼，三年腸道會化為筷子般的潔淨，額頭會有夜光，還有玉女前來侍奉，這