一盞燈。

也重換了一壺茶。

李辰安與韋老夫子相對而坐，鍾離若水三人分坐在了李辰安的左右。

“請問，老先生貴姓？”

“免貴姓韋。”

“哦，韋先生，這處青石鎮，若沒有下雨，平日裡人多麼？”

韋老夫子斟茶，笑著搖了搖頭：“就算是平日當集……青石鎮逢三九當集，當集的時候倒是有一些農人獵戶來趕集，但人也是不多的。”

“鎮上老少一起，攏共也就三百二十口人，連江南道的一個村都比不了。所以就算是這本就不多的鋪面，而今也空出來了不少……沒人啊！”

李辰安點了點頭。

隊伍進入北漠道之後，一路而來，確實也未見幾處村落，倒是荒棄了的田地不少。

“我見這瀛洲之地裡，雖說多山，但山下的田地也還適合耕種。”

“聽說朝廷現在也減免了許多稅賦，至少姬泰當年強加在百姓頭上的那重稅已經取消了，老先生可知現在此地的那些百姓生活上可有了改善？”

韋老夫子抬頭向了李辰安，愈發確定了這位公子的身份。

他沉吟片刻，一捋那山羊鬍須，徐徐說道：

“老朽倒是聽說了一些外面的訊息。”

“減除那些稅賦，這確實是朝廷的一件惠民之大事，只是……”

“咱們這北漠道距離京都太遠，似乎那減稅之策，並沒有傳到北漠道來。”

李辰安一怔，俯過身子，極為認真的問道：“韋老這話的意思是，整個北漠道依舊課以重稅？”

韋老夫子忽的一笑：

“老朽就是個教先生，僅僅是聽聞有坊間傳言，說百姓之稅，依舊取兩稅各三成……又聽說反而富裕的江南道和安南道這些地方，百姓之稅已降為兩稅各一成。”

“或許是朝廷這一政策尚未傳至北漠道吧……若能早些傳來，北漠道的百姓們日子自然也會好過兩分。”

頓了頓，他又補充了一句：“也就好過那麼兩分！”

李辰安問了一句：“為何？”

“山高皇帝遠的地方，就算是朝廷減了稅賦，地方上也窮啊！”

“比如這虛懷縣，縣令大人要維持縣衙開支，若就靠朝廷規定的那點稅……就算是縣令大人將朝廷發給他的月俸全部補貼進去，也是不夠的！”

“窮啊！”

“百姓窮，無商業無作坊！”

“就算是兩稅能夠全部收起，上繳了朝廷之後，這虛懷縣還能留下幾個銅板？”

“這賬很簡單，留下的銅板無論如何也維持不了一縣最低的開銷。”

“那能怎麼辦呢？”

“唯有制定地方的雜稅，比如養馬稅、養犬稅、雞鴨牛羊稅等等！”

“這不，為了不交這些稅，整個青石鎮連一條狗都沒有，整個虛懷縣牛馬也沒有幾頭。”

“農人耕種農田沒有牛，全靠人來拉犁。”

“運送一些田產土貨，也沒有牛車馬車，全靠肩挑背抗……”

“但凡有少許本事，但凡有少許家底的人，去歲今年離開青石鎮的最多！”

“人，總是嚮往更好的地方，總是希望在更公平一些的環境中去生活的。”

“他們這一走，虛懷縣的人口就更少，縣衙就更缺銀子，那雜稅就會更多，留下的百姓……就只會更苦！”

李辰安聽明白了。

這又是一個惡性迴圈。

這能怪當地的縣令麼？

除非他中飽私囊，否則真怪不了他們。

這能怨百姓懶惰麼？

更不能！

他們身上的擔子只會越來越重！