歷史告訴我，這四位王中，最後唯一“善終”的就是我的長沙王，長安的屠刀並未向他舉起。所以這些年，我並不十分擔心。但是現在，這個神秘的長安來客，一下將我的神經緊緊勾了起來。

歷史若是說錯了呢？畢竟只是白紙黑字的傳載，權勢可以隨心所欲或明或暗地對它加以篡改。對我來說，長沙王不是故紙堆中可供憑弔嘆息的故跡，而是與我息息相關的親人。

吳延直到深夜才回，帶了滿身的秋寒和肅殺，而我也一直在等他。

他的目光筆直而堅定的。

我瞭解他，這表示他已經做出了一個重大的決定，而他不會瞞我，我等著他開口。

“辛追，今天的客人是長安來使，你知道他帶來了什麼嗎？”

我幫他解衣洗腳的時候，他終於問我。

他的腳關節，因為舊傷，每到冬陰時就會脹痛。所以我會在秋天提早開始用熬過的熱藥水為他泡腳，以期減少之後的痛苦。

“什麼？”

擦乾他的腳，我坐在他腳邊，雙手拇指慢慢替他推壓著腳上的穴位。

“一瓶藥。”

我有些驚訝，停住手，終於抬頭。他臉部的肌肉僵硬。

“藥……”

我遲疑地重複一遍。

“是的，藥，混入飲食，攝入之後能在睡夢中死去，而旁人絕不會查出端倪的藥。”

雖然已經有了心理準備，但這樣的訊息，還是出乎我的意料。

長安使者，送來了這樣一瓶奪命的藥，這是什麼意思？

想到那三個已經不得善終的異姓王，想到當年吳延被封長沙國丞相後的無奈，想到這幾年裡他無意被我覺察到的偶爾愁緒，我忽然明白了過來。

歷史原來確實會玩笑。什麼善終。狡兔死，走狗烹，亙古不變的真理，沒有誰能逃脫。一個一個，這麼快，竟就輪到了長沙王。

“辛追，你知道我這個長沙國丞相的唯一職責是什麼嗎？就是監視長沙王的一舉一動。”吳延冷笑了起來，“我的兄長，他的身體裡流淌著吳國國君的血脈，年輕的時候，或許有過爭霸的豪情，但是現在，他早已韜光養晦，對長安的權力中心退避三舍。長安卻不肯放過他。”

“你是利蒼，他的臣子。但他必定也知道，你更是吳延，長沙王的血親。他這樣做……”

我說不下去了。

我見識過劉邦陰狠的一面，但是現在，我卻不得不佩服他的算計。

他明知吳延和吳芮的關係，也知道吳延絕不會愚忠到去弒親的地步，到了現在，他認為的適當時機，向他的臣子利蒼下達這樣的命令，唯一的目的就是逼迫長沙國反叛，而這恰給了他剷除眼中釘的最堂皇冠冕的藉口。

之前的燕王、韓王，就是入了這樣的彀，一個一個地被逼遠避匈奴。

這正是他最擅長的伎倆，如毒蛇般致命。

“你想如何？”

我望著吳延，問道。

吳延皺眉道：“長沙王就算不是我的兄長，我也絕不會做出此等勾當。我本以為這一天會晚些到來，沒想到現在，他竟然就迫不及待了。自不會隱瞞兄長，明日就去見他，須得及早防備。今日暫時敷衍了來使，不過是為多爭些時日。”

“然後呢？”

“我別無選擇。長沙王是我的兄長，我和他身體裡流著相同的血脈。我必須永遠站在他的身邊。人不犯我，我不犯人。人若逼我至絕境，唯有搏命！”

唯有搏命……

我的手微微有些顫抖。

吳延說話的聲音低沉，卻如金鐵般鏗鏘。

長安既已派出來使，絕不會就此罷休。而吳延，他是個寧折不彎的人。

利蒼，