泣，他趕忙低頭捧著裝有人頭的盤子，一路倒退至大殿門口，尖聲通報：“始皇帝詔令，公子扶蘇、上將軍蒙恬，入殿覲見，靠近陛下二十步！”

“遵命！”

回應之聲先後響起，一柔一剛。緊接著，兩位身影出現在了大殿門口。

始皇帝目光微微眯起，仔細審視著這兩個人影。右側那位身著寬大衣袍，面容寧靜，正是扶蘇；左側那位身披鎧甲，儘管身上的裝飾及兵器已被卸下，卻正是蒙恬。

兩人低頭緩步向前，已有內侍悄然在青磚地上鋪好了兩張席子，間距恰好二十步。

扶蘇與蒙恬雙手高舉，猶如舞蹈般動作優雅地跪在席子上，行為空首拜禮。

“臣扶蘇……”扶蘇首先開言，僅僅說出三個字，就被打斷。

“扶蘇吾兒，”始皇帝眼中精芒閃爍，“楚地的方士……”

“是否已盡數剿滅？”

當！扶蘇不敢多看，遂再次垂首。

“楚地半壁江山，方士卻只得四百餘名？”始皇帝語調悠緩地發問。

昔日楚國能憑藉一國之力，對周天子及北方諸侯施以壓力，甚至質詢九鼎之輕重，倚仗的是它幅員廣闊、人口繁庶的優勢。

這是一個曾相當於秦國三倍規模的巨獸，龐大到楚王都未曾費心去精確統計國民數量。楚地氣候溫潤，物產豐饒，後世所謂的魚米之鄉，盡在楚境之內。

楚王從不憂慮糧草短缺，亦不愁金錢匱乏，若非歷代楚王在戰爭中的表現稍顯疲軟，可概括為“送分”，兵力兵器也不會遜色。秦滅楚後，初步統計，僅城市居民，即國中之人，就有五百萬人之多。

楚地多崇山峻嶺，水網密佈，交通不便，城池建設亦困難重重。城市居民已達五百萬人，那麼鄉野之間的民眾恐怕不下千萬！

這樣一個足以匹敵秦朝半數人口的大國，其一半領土，居然只能尋得四百餘名方士？

吾兒，你的核查明顯寬鬆過度了。

要知道，僅咸陽所在的內史郡，就已查明擁有九千餘名方士！

扶蘇全身一震。

“臣罪該萬死！”

他急忙再次俯身跪倒：“但臣在楚地調查核實時，日夜不息，旨在確保不遺漏任何一人。”

“同樣……不枉殺一人！”他意味深長地強調。

嘩啦啦一陣玉器碰撞之聲，始皇帝顯然已勃然大怒，以至於冕冠上的玉串都在搖曳，扶蘇連頭都不敢抬起。

他知道，自從這位父親捨棄了自己的本名，改以始皇帝自稱時起，他就不再是一個普通的父親！

而是一位雄圖大略的帝王！

他一心要構建一個永恆不衰的偉大基業，父子親情早已淡化！

作為他的長子，與他會面也要規規矩矩地陛見，相距二十步！

稱呼方式也和其他國家貴族乃至朝廷重臣相同，尊稱為始皇帝，而非父親！

“幸好自己還保有貴族身份，否則，恐怕也要以‘始皇帝陛下’相稱了。”扶蘇自嘲地想著。

他有這樣的想法並非無理，畢竟他現今官職不高，原因在於他剛剛成年不久。

按秦朝法律，卿以下官員覲見始皇帝時，無法直接與始皇帝對話，必須透過內侍轉達。

內侍站立於始皇帝殿階之下，故被稱為“陛下”。

這就意味著，若扶蘇不是貴族，他只能與內侍交談，此刻內侍便代表始皇帝，稱作“始皇帝陛下”。

“真是好一句，不枉殺一人！”始皇帝聲音平淡，但扶蘇分明從中感受到了洶湧的怒意。

“如此，我那位上將軍，你又該如何解釋呢？”冷漠的聲音再次響起，這次矛頭指向了蒙恬。

“寡人聽說，