“兄弟這話可是說給我聽的麼？”一個粗重的聲音不客氣地笑道，“劉某受教。”

孫綱心知說話的應該是“定遠”管帶劉步蟾了，回頭看了一眼，恭敬地說道，“在下只是紙上談兵，具體操作，還得靠眾位大人，在下不敢妄言。”他接著說道，“目前倭焰愈熾，我方想現在配備大口徑速射炮已經來不及了，不如集中利用目前現有之兵器兵力，發揮最大效用，方可予敵重創。”

“還有，倭人卑鄙，慣用偷襲之法，卑職在日本曾見其大量集中魚雷艇與海口，卑職以為，倭人素畏我‘定’‘鎮’二艦甚於虎豹，必欲沉之而後快，我二艦艦體龐大，航速較日艦為慢，彼若以魚雷艇偷進我海口暗襲我二艦，卻是可慮。”他說著看了看劉步蟾，劉步蟾想了想，臉上現出鄭重之色。“近聞日艦隊常用之戰術，為先以高速接敵，集中火力猛擊，待敵艦受創行動遲緩，再以魚雷艇群上前發射魚雷擊之（對馬海戰中日本艦隊戰術），敵艦多不能免。我方當早作應對為上。”他最後說道，

大廳裡一時間靜悄悄的，顯然他的話給了在座的人以很大的震動。

“兄弟上了趟‘濟遠’，就看出了這麼多的問題，不如上我‘定遠’上看看，推理一番如何？”劉步蟾此時的口氣已經變得相當客氣了，

“汝昌你和眾將先議一下日艦大隊來犯時當如何迎敵，”李鴻章對孫綱招了招手，起身轉向後堂，“隨老夫來。”

進了內堂，李鴻章坐了下來，示意孫綱在旁邊的椅子上坐下，“此處沒有外人，就不必拘禮了，老夫時間不多，還有些話想問你，你就暢所欲言好了。”李鴻章溫和地說道，

“是。”孫綱恭敬地說道，

“日本之野心老夫早有所覺，當年侵犯臺灣，逼佔琉球，所以隱忍不發，以海軍未竟故也。”李鴻章嘆息道，“所以有後來鐵甲艦直駛長崎之事，不如此，不能出胸中之一口惡氣也，但日人驚恐之餘，傾國之力以圖海軍，欲與我一較短長，而朝中諸公以為疥癬之疾，渾然不覺，老夫所慮者，在內而不在外也。”

“朝中之事，卑職所知不多，不敢妄議，”孫綱恭敬地說道，“還請中堂大人明示。”

“老夫創辦洋務，大治水師，至今已三十餘年，方有今日之規模，內中之艱辛，不足為他人道也，”李鴻章緩緩說道，“老夫所圖者，不過‘強國’二字而已，而當此列強環伺之時，強國必先強軍，是以老夫不遺餘力，整頓水師，造炮購艦，然強軍在手，終為朝中所忌，每有所謀劃，必暗中掣肘之，兼以無識狂生，妄加讕言，老夫每每心力交瘁，窮於應付，然終不敢稍有息肩，恐他日見文正公於地下，無顏以對也。”

孫綱想不道他居然會當著自己一個小輩的面說出這麼一番話來，看著這個面色潮紅心情激動的老人，想到他內心無人理解的痛苦和百年之後揹負的罵名，心中一陣激盪，可又想不出什麼話來安慰他，看他激動咳嗽的樣子，趕緊給他倒了一杯茶，送到了他手中。

“你前日獻日人火藥秘方與我水師，今日又立下如此戰功卻不自矜，為國家之利，甘讓與他人，老夫心懷甚慰，你可知道？”李鴻章喝了一口茶水，平靜了下來，看著他說道，

“無國何所謂家？卑職但求為國謀利，至於一身之功名榮辱，並不放在心上。”孫綱侍立在老人身旁，恭聲說道，

“好孩子，唉，好孩子。”李鴻章欣慰地笑道，“老夫總算沒有看錯你。”

“中堂大人過譽了，卑職愧不敢當，”孫綱說道，“中堂大人之胸懷，晚輩不及萬一，中堂大人如有用得著晚輩的地方，不妨明言，晚輩當效死力。”

“言重了言重了，如此幹才，老夫可捨不得再讓你去炸日艦了，雖然老夫也很想體會一下，親手殲敵是何種痛快滋味，呵呵。