三個丫鬟猶猶豫豫，半晌才相繼坐下。葉宋便把她們準備的點心吃食都送到她們面前，大家一起吃。

今日葉宋似乎格外地有興致，給大家連講了好幾個笑話。害得春春擔心地問：“娘娘，你……還好吧？”

葉宋似笑非笑地拋了一粒鹽住毛豆，反問：“你是指哪方面？”

鼕鼕口直心快：“夏夏死了，娘娘心裡一直自責。後來、後來進了大理寺，娘娘一定不想見到王爺……”

秋秋及時掇了掇鼕鼕，鼕鼕倏地住嘴，癟了癟：“娘娘不用強顏歡笑……”

葉宋頓了頓，半天才道：“都過去了，這不是都過年了嗎。等過完年，一切又是一個嶄新的開始。”她自己也安慰自己，不用覺得對不起夏夏，因為那已經是做好的選擇。可是人死了就沒有回頭路，選擇也不能再重新來過。再後悔，再自責，都沒有用。

幾人圍著爐子聊聊天說說話，彷彿又回到了從前碧華苑還熱鬧的時候。快要到午夜時，葉宋吩咐她們：“去，去管家那裡取一些鞭炮回來，咱們在院子裡放。”

三個丫頭聞言冒著寒風飛雪興沖沖地跑去拿鞭炮了。回來差不多正好要到午夜，王府大門那邊放著鞭炮，碧華苑這裡也噼噼啪啪放著鞭炮，丫頭們貪玩兒，還拿了些小的炮仗，在院子裡玩鬧。

芳菲苑裡，南樞久久無法入睡。自從靈月癱瘓了以後就被調去別處了，無法再服侍南樞。王府裡不養無用的人，南樞也是再三向蘇宸請求才把靈月留了下來，只不過是去看管王府裡的花圃之類的，因她脾氣越來越刁鑽古怪，無人願與她作伴，她還時不時會遭到別的丫鬟們私底下的嘲諷冷落，沒有遇到還好，被她遇到了就免不了要破口大罵一頓。

今夜蘇宸沒有歇在芳菲苑。

夜深的時候，芳菲苑的院門才輕輕被人推響，靈月推著輪椅緩緩進來，南樞聞聲便出門看看，看見靈月的模樣瞬時就忍不住紅了雙眼。

她顧不上寒冷，衣著單薄地出來把靈月推進房間，靈月勉強地露出笑容，問道：“夫人身子可好？靈月不在身邊侍奉了，看似更弱了些呢。”

南樞找了一件毯子來搭在靈月肩上，溼潤著眼眶道：“別說了，你別說了，是我讓你受了委屈，讓你受苦了。”

靈月見她如此難過的樣子，也終於忍不住難過了起來，扶著南樞的手道：“夫人，奴婢過得好苦哇！”

“別哭，別哭”，南樞溫柔地拭去她的眼淚，道，“會好起來的，很快就會好起來的。”

昔日的主僕續完了舊，靈月看了看南樞隆起來的肚子，道：“夫人的孩子可好？”

南樞摸了摸自己的肚子，唇邊綻開笑意：“有些調皮，近日總是踢我呢。”

靈月欲言又止，最終道：“夫人，既然你如此喜歡這個孩子，那為何……”

“為了以後能更好啊，為了你，也為了我自己。”南樞輕聲的呢喃，像個世上最溫柔的母親，可正是這個準母親，即將要把自己的孩子推向萬劫不復的深淵。她抬起眼簾看靈月，“讓你帶來的東西都帶來了嗎？”

“帶了，我偷偷去藥房庫裡配的藥，誰也不知道。”靈月動了動，才從雙腿的衣裙下取出一包紙包裹好的藥材來，有些遲疑地遞給南樞，道：“夫人想清楚了。”

“孩子以後還會有，可機會溜了一次就會少一次。”南樞說。

後來南樞把藥熬成了一碗藥湯，濃滾滾的，散發著聞起來不舒服的藥味。藥在爐子上溫著，正逢過了子夜，聽聞外面鞭炮聲響，真是喜慶又喧譁。

南樞道：“馬上就是新的一年了，又會是一個怎樣的開始呢。”

靈月出去把藥渣倒在了一處隱蔽的花壇裡，回來時見爐子上的碗已經空了，南樞靜靜地躺在床上，十分安靜