兩側，交頭接耳談話。

劉鋒問侍從：“前些天魏黨以朝庭名義下了公文，說幾名王爺蓄意謀反，因御林軍、廠衛圍剿，而逃出皇城。那一天送公文的來這裡，只有你我在場，沒有第三者知道。不知你將沒將這件事告訴他人？”

侍從搖搖頭：“有關官場上的事，小的無權參與，也不願趟洪水；更沒有向第三者透露。”

“嗯，這樣最好。”劉鋒壓低聲音，“有關那封密令，本來是送給李濟源的，幸虧那一天他外出辦差。迄今為止，他一直矇在鼓裡，今後更不能讓他知道。”

“小的知道。”頓了頓，侍從說出自己的心理話，“我發覺師爺不是您一道的，壓根兒就沒把您放在眼裡，有時喧賓奪主，件件事自做主張；時間一長，您的知府位置恐怕要被姓李的取代了。正所謂旁觀者清，當局者迷；您應提防點才是。”

“你說得也是；其實我早就提防著他呢，只是表面上不便顯示而已。”劉鋒根據自己平時對李濟源的觀察，綜合分析，作出果斷肯定，“如果我沒判斷錯的話，姓李的一定是閹黨派來監視我們一舉一動的。本府如有一絲半毫的差錯，他便會暗中給魏黨上奏，以此彈劾本府。魏忠賢就是利用此種卑鄙手段，來掌握各地方官員的一舉一動，是否對他忠心？如有二心，立即會遭滅頂之災；甚至會誅連九族。”

“原來你裝聾作啞，事事附和著李師爺，就是為保住自己頭上的烏紗？”侍從試探劉鋒的底線。

“是的！”劉鋒點頭預設，“在立身與魚龍混雜的官場中，為了確保自己得來不易的官職，不這祥做，很難在官場中混下去。這叫明哲保身，但求無過。”

“大人，這些暫擺一步。”侍從轉過話題，“有關王家飯店被軟禁的人，您如何判斷？是確認他就是盜賊，還是皇親國戚？”

劉鋒想了想道：“本府推判，皇宮中高手如雲，江洋大盜就是有通天本領，也不敢在皇宮內作案。我想，根據店小二描述的情況，一定是哪位王爺流落到此。”

侍從進一步試探道：“如果是王爺，您將如何處置？”

劉鋒不假思索：“劉某做的是大明王朝的官，而不是閹黨所授予的頭銜。更不能賣主求榮，必要時就是付出身家xìng命，也要保住王爺的安全。”

“嗯！這樣才是效忠大明的好官。”侍從向劉鋒投去敬佩的目光，“當初小的就是看中您的為人，才選擇追隨您的左右。”

他們正說話間，只見一名門衛跑進大堂，打個千道：“大人，李師爺與眾公差己將竊賊抓來，現在門外候旨。”

“傳——帶犯人！升堂！”知府劉鋒整了整官服，端坐在交椅上。

眾公差聞令，向外傳訓：“帶犯人！知府大人升堂啦！”

片刻，兩名公差將朱由檢押進大堂中，其他公差和李濟源隨後進了大堂。眾公差放下刀劍，拿起水火棍分立在大堂左右。李濟源則來到文書前，雙手相抱：“大人，犯人已經緝拿歸案，請您裁決！”

“好，本府知道啦！”劉鋒向侍從揮一下手，“給李師爺看坐。”

“是——大人！”侍從搬過一張椅子，放在文書案一側，“師爺，您請坐！”

“謝謝！”李濟源跨前幾步，撩走衣衫，在椅子上坐下。

知府劉鋒打量著大堂中間的朱由檢，見他天庭飽滿，地閣方圓，眉清目秀，鼻直口方，兩耳垂肩。劉鋒觀看一番，不覺倒吸一口涼氣，心想：“按相書中所言，人生有此相者，乃是大富大貴之人；決不會是市井無賴，慣盜小偷。他一定是王爺流落到此，我得小心謹慎，不能將事辦砸了；正所謂一棋錯，全盤皆輸。”

想到這裡，劉鋒輕輕叩一下驚堂木：“堂下所站何人？”

此時，朱由檢也觀察著劉