&ldo;二叔是二叔，三叔是三叔，跟爹爹早已分了家，各過各的日子。二叔三叔斂的錢財爹爹可沒有動用過分文，娘親，咱們這一房是乾乾淨淨的，不淌混水。&rdo;

陸芸輕輕嘆了口氣，&ldo;我也只是白操心罷了，便是心裡著急，又能想什麼法子呢？換做你爹爹，也是一樣。&rdo;

阿遲安慰她，&ldo;有祖父呢。祖父能做到首輔這位子，不知經過多少風浪，處置過多少煩難之事，侵佔田畝而已，要不了命的。&rdo;陸芸默默點頭。

阿遲當著陸芸的面雖是這麼說，過後卻請師公分別送了封給徐陽、徐際，信上醒目大字寫著&ldo;莫伸手，伸手必被捉！所侵佔之田畝，一一歸還，或可平安無事。&rdo;

聽，或者不聽，看他們吧。阿遲捫心自問，該做的，已經全都做了，即便自己不是穿來的，是徐素華本人，能為徐陽、徐際所做的，也只有這麼多了。

要地，還是要前程，自己選。

第二年春天的時候，都察院被派到雲間等地查案的御史回報：徐陽、徐際名下確有田地十八萬畝，或是買來的，或是田主投獻，或是友人饋贈。

這件事還沒平息，御史吳朋彈劾徐首輔&ldo;縱子行兇，為害鄉裡&rdo;，緊接著給事中張機彈劾徐首輔&ldo;jian險巧佞，竊權竊柄，禍國殃民&rdo;。

吳朋在朝中一直不顯山不露水的，默默無聞。這回他能挺身而出彈劾首輔，倒真是令人刮目相看。張機更有趣，他是徐首輔的門生，徐首輔親自提撥上來的人！他這一彈劾，可是重重抽了徐首輔一記響亮的耳光。

徐首輔遇到彈劾，照例乞休。皇帝挽留了兩回，做夠樣子，最終允許徐首輔回鄉榮養。

年方五十餘歲的次輔高元，成為新一任首輔。新首輔上任之後，先是趁著太后千秋節的時機大赦天下，贏得好評，接著提撥了一批能吏，踏踏實實幹起活來。

高元提撥的人裡頭，包括吳朋，也包括張機。有不少朝臣猜測，吳朋和張機當初的彈劾就是高元指使的。

前首輔嚴冬已經無聲無息的在老家病故。高元頗為關切的問起嚴家後人，知道嚴冬的孫子們都還活著，遇了赦，將要返回故鄉，也替嚴家唏噓。不管怎麼說，也是做過一任首輔的人，下場過於悲慘，令人生起兔死狐悲之念。

徐首輔原本站在最高峰，頗有高處不勝寒之感。如今重重跌落地面，雖然失望，但這畢竟是回鄉榮養，不是被迫致仕，心裡也算有些安慰。尤其是在這之後文官們紛紛上疏，要求他留任，徐首輔更是覺著有顏面。

&ldo;歸去來兮！田園將蕪胡不歸？既自以心為形役，奚惆悵而獨悲？悟已往之不諫，知來者之可追；實迷途其未遠，覺今是而昨非。&rdo;徐首輔吟誦起陶潛的《歸去來兮辭》，頗有悠閒淡遠之意。

殷夫人算是徹底被打蒙了。什麼？回鄉榮養？首輔夫人才當了幾天，根本沒過足癮呢，就要回雲間老家了？她生在京城，長在京城，成親生子之後也一直住 在京城，一直以京城貴婦自命，一直覺得除了京城之外，所有的地方都是鄉下，難住人。想起要住到雲間，她頓時頭疼欲裂，怨氣衝天。

徐二太太、徐三太太都不敢說話，灰溜溜的。如果單單為著御史、給事中的彈劾，公公也不至於落到這步田地。公公的辭官，起因還是在於縱容兒子侵佔田地，毀了清譽，毀了皇帝陛下的信任。

殷夫人氣的舊病復發，躺在床上起不來。徐二太太、徐三太太垂頭喪氣命侍女打理行裝，準備回雲間老家。

徐素蘭、徐素芳兩姐妹還好，夫家厚道，不拘徐首輔得意還是失意，待她倆始終寬容、慈愛。徐素敏可就倒黴了，青陽長公主本來就不待見他，