都不大利索，蒼老疲憊，異常可憐，鍾氏和鍾煒當著他的面強顏歡笑，出來之後，都掉下眼淚。

孫夫人也拿出帕子拭淚，&ldo;你二哥原本好好的，喝了通酒，便這樣了。小妹，我真是命苦啊。&rdo;

鍾氏也哭，倒是鍾煒忍住淚水，好言好語勸著，&ldo;爹爹氣色已是好了不少，假以時日，必能康復。&rdo;孫夫人、鍾氏都流涕嘆息，&ldo;但願如此。&rdo;

傷心過後，孫夫人把鍾煒打發出去，獨留下鍾氏。&ldo;小妹，不知怎麼的，珩兒竟是看中了張橦。&rdo;孫夫人面有愁容，&ldo;我雖是看不上那丫頭，可若珩兒起了執意，也只得依著他。小妹，珩兒性子不好，倔強的很。&rdo;

&ldo;二嫂說的是，我也看不上那丫頭。&rdo;鍾氏很贊成，&ldo;不過，珩兒若真有此意，做長輩的也甭硬拗著，寒了孩子的心。那丫頭生的美，妝奩又豐厚，雖不夠溫順，卻也不算跋扈，進門後好生教著，也未為不可。&rdo;

孫夫人有了為難之色，吞吞吐吐說道：&ldo;你家五丫頭是個記仇的，這不，都多少年了，也不肯屈尊到吉安侯府坐坐，喝杯茶，說說話。&rdo;

鍾氏微笑，&ldo;這有什麼？二嫂放心，回家路上我拐到平北侯府一趟，親自跟她說。二嫂，我的話，她不敢不聽。&rdo;出了閣的姑奶奶，也不敢不敬著嫡母。

孫夫人鬆了口氣，感激道：&ldo;到底是小妹貼心，為兄嫂著想。&rdo;鍾氏抿嘴笑，&ldo;二哥是我嫡親哥哥，您是我嫡親嫂嫂，不為兄嫂著想，我不成反叛了？&rdo;倒惹的孫夫人笑了一笑，眉宇間開朗許多。

鍾氏說到做到，從吉安侯府出來，吩咐&ldo;去平北侯府。&rdo;鍾氏很坦白，不是拐彎抹角的人，見面後直截了當跟悠然說了來意。悠然也很坦白，&ldo;太太，這是不成的。小女過於嬌養，似吉安侯府這般，上頭兩重公婆，中間無數妯娌姐妹，這樣的人家，小女周旋不來。&rdo;

鍾氏氣的手腳冰涼，曾幾何時，悠然這庶女敢跟嫡母這般說話了？吉安侯府開國元勛功勞卓著，京城赫赫有名，誰人不知誰人不曉，悠然竟說，&ldo;小女周旋不來&rdo;。

&ldo;你敢忤逆不孝！&rdo;鍾氏給悠然扣了個大帽子。

&ldo;我並不敢。&rdo;悠然笑盈盈，神色不變。你開什麼玩笑呢，我閨女不嫁到你孃家就是忤逆不孝？走遍天下，也沒這個道理。

鍾氏從小是被母親、兄姐捧在掌心長大的，有些天真。出嫁之後為j□j、為人媳、為人母，也沒有太大變化，沒有太大長進。口才、應變，都不算出色。

鍾氏氣哼哼站起來要走，悠然恭送。走到廳門口，鍾氏回過味兒來，&ldo;你爹爹呢？一起回罷。&rdo;不成，要把老爺叫回家，好生跟他講道理。

&ldo;太太，爹爹已是過了古稀之年。&rdo;悠然慢慢說道：&ldo;他老人家身子一向不大好，大夫一再交代，不許他動氣，要他好生休養。&rdo;

好像就你孝順似的！鍾氏哼了一聲，氣沖沖走了。

悠然在家拒婚，張並在宮裡，也是拒婚。

&ldo;卿愛女尚未婚配？&rdo;軍務談完，皇帝依舊不放人，問及家事。

&ldo;尚未。&rdo;張並實話實說，&ldo;臣要求苛刻，故此小女難嫁。&rdo;

皇帝饒有興致，&ldo;怎麼個苛刻法？&rdo;

&ldo;除人品出眾、家世清白這些尋常要求外，臣尚有三個額外要求。&rdo;張並不慌不忙，一一說