自從劉墉瞭解到《一柱樓詩集》以後，此後的數月，負責江蘇學政的內閣學士劉墉的身影頻繁出現在各種場合。他日夜忙碌，查閱大量資料：在堆積如山的卷宗裡，他逐字逐句尋找著線索；公堂之上，他目光犀利，審視著每一個案犯，不放過任何可疑之人。

經過長時間的甄別，終於在乾隆四十三年初，案件迎來了終結。山東參與此案的官員，將涉及此案的所有人員及罪證交付朝廷。乾隆看後大怒：“徐述夔所著《一柱樓詩集》中詩句確有反意，實屬罪大惡極。”

於是，遵諭旨，刑部對徐述夔開棺戮屍，徐家父子三人被直接斬首，另外還有八人被判處死刑，幾十人充軍入獄！

劉墉聽後，心中苦笑，內心五味雜陳。案子雖然終於了結，可牽連如此眾多，實在令人唏噓。他望著天空，心中默默嘆息：這人生之路，總是這般充滿無奈與殘酷。

不久之後，劉墉正在書房內整理公務，忽聞門外一陣喧鬧。傳旨太監尖著嗓子高呼：“劉墉接旨！”

劉墉趕忙跪地接旨。“奉天承運，皇帝詔曰：劉墉在江蘇學政任上，辦事得力，督學政績顯著；充江南鄉試正考官期間，公正嚴明。今特升為戶部右侍郎，望爾再接再厲，為國效力。欽此！”

劉墉拜謝道：“臣劉墉謝主隆恩！”他緩緩起身，內心不知該是喜悅還是感慨。

自此，徐述夔家的全部財產充公，其家屬照例緣坐，後人入官家為奴。而曾為徐述夔作傳的沈德潛也受到牽連，雖已去世，但禮部侍郎官爵、尚書銜及“文愨”諡號盡被革去，御製祭葬碑文一併僕毀，鄉賢祠內牌位亦被撤去。

這起案件成為清朝中後期文字獄的典型案例，造成了極大的社會影響，許多無辜之人受到牽連，使得當時的社會文化氛圍更加壓抑，文人雅士人人自危……

此次“文字獄”，雖然不是劉墉引起，但是由於他的參與，而且正好出任江蘇學政、充江南鄉試正考官，劉墉難免在天下文人雅士之間再次留下罵名。

此案結束之後，劉墉一病不起。他臥病在床，每日湯藥不斷，可那病症卻如附骨之疽，怎麼也驅不散。他望著雕花床頂，眼神空洞，腦海裡不斷浮現出文字獄案中那些受牽連之人的面孔，聲聲哀號彷彿還在耳畔迴響。

府中的管家張成，每日小心翼翼地伺候著，看著自家老爺日漸消瘦的面容，心疼不已。“老爺，您多少吃點東西吧，這都好幾日沒好好進食了。”張成端著一碗米粥，輕聲勸道。劉墉微微搖頭，聲音虛弱：“張成，我這心裡像壓了塊大石頭，實在難以下嚥。”

就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，原來是劉墉的好友、內閣學士紀曉嵐。紀曉嵐匆匆走進屋內，看到劉墉的模樣，眼眶一紅：“崇如，你這是何苦呢。”劉墉苦笑著擺擺手：“我本一心為朝廷效力，卻不想成了這場悲劇的推手。”

紀曉嵐在床邊坐下，長嘆一口氣：“如今這世道，文字獄頻發，文人噤若寒蟬。你我雖有心改變，卻無能為力。”劉墉掙扎著坐起身，目光堅定：“不，我不能就這樣消沉下去。本案以及多年前的閻大墉案皆與我有關。我既已升任戶部右侍郎，便要在這新的位置上，多為百姓做些實事，為天下學子做些事，來彌補我心中的愧疚。”

送走了紀曉嵐，和珅又來了。他看著劉墉的樣子，憐惜地說道：“伯父完全不必如此！只不過是些個酸儒罷了！怎能讓您如此痛惜！”

劉墉聽到和珅的話語，頓時怒火中燒，支撐著身體罵道：“滾——！和珅！你給我滾——！”

和珅見到劉墉大發雷霆，站起身嘴裡小聲嘟囔著退了出去。至於他嘟囔的是什麼，我們誰也沒聽清楚。

而和珅的話，卻把劉墉氣個不輕。我趕緊上前說道：“三哥，千萬不必生氣