次日清晨,劉墉與李賢便開始著手實施他們商討的計劃。
他們首先召集了江蘇各地的學政官員和相關執事人員,在江陰縣的學政衙門大堂內舉行了一場嚴肅的申飭會。
劉墉站在大堂之上,目光威嚴地掃視著眾人,說道:“諸位,如今江蘇學政整頓已初見成效,但切不可掉以輕心。皇上對我們寄予厚望,若有懈怠,國法不容!”堂下眾人皆低頭應是。
欽差李賢接著說道:“此次清查,要將過往賬目一一核對,對江蘇學子一一申飭,對任何關於學政方面的事都要追查到底!”過後,劉墉和李賢定好路線,二人一起親自帶領一隊人馬前往各地巡視。
我們一行人帶著欽差儀仗前往蘇州。蘇州府的學政官員趙文淵心中有鬼,早已惶惶不可終日。
劉墉等人一到蘇州府學政衙門,便直接要求檢視賬目。趙文淵無奈之下強裝鎮定,將賬目呈上供我們檢視。
劉墉仔細翻閱,眉頭越皺越緊,突然將賬本重重拍在桌上,厲聲道:“趙文淵,你這賬目漏洞百出,是何道理!還不從實招來!”
趙文淵嚇得撲通一聲跪下,顫抖著說道:“劉大人饒命,下官一時糊塗,受人蠱惑,挪用了部分辦學經費。”
劉墉怒不可遏:“你身為學政官員,竟做出如此勾當,該當何罪!?來人,摘去他的頂戴花翎,聽候處理!”
在回江陰的路上,劉墉與李賢同坐一輛馬車。
劉墉憂心忡忡地說道:“李大人,看來這蘇州府只是九牛一毛,其他地方恐怕還有更嚴重的問題。”
李賢點頭道:“是啊,不過只要我們堅定決心,定能將這股歪風邪氣徹底剷除。”
這時,一名差役騎馬趕來,稟報說在揚州又發現了新的線索。劉墉和李賢立即調轉馬頭,奔赴揚州。
揚州的一家茶館內,劉墉和李賢身著便服,暗中察訪。只聽見鄰桌的幾個人在低聲議論。一人說道:“聽說這次劉大人和欽差大臣是動真格的了,不知道會查到什麼時候。”
另一人介面道:“那些個貪官汙吏這次可要倒黴了。”劉墉和李賢對視一眼,心中更加堅定了整頓的決心。
回到住處,劉墉說道:“李大人,從這些百姓的議論來看,我們的行動已經引起了關注,但也不能放鬆警惕。”
李賢說道:“不錯,接下來還需更加謹慎行事。”
幾日之後,劉墉收到一封匿名信件,信中提到常州府的學政官員與當地富商勾結,操縱科舉。劉墉與李賢商議後,決定秘密前往常州府。
在常州府,我們經過一番明察暗訪,掌握了一定的證據。
劉墉再次大怒:“這些人膽大包天,竟敢如此踐踏科舉的公正!”
李賢說道:“劉大人,先不要打草驚蛇,待我們部署周全,將其一網打盡。”
經過周密部署。這日,劉墉和李賢帶領軍校突然包圍了常州府學政衙門,將涉案人員全部抓獲。
經過一系列的整頓,江蘇學政的風氣煥然一新。劉墉和李賢站在江陰城樓上,望著繁華的街市,心中一片悵然。
劉墉感慨道:“李大人,此次整頓多虧了你這位欽差的協助,希望這股清正之風能長久保持。”
李賢微笑著說:“劉大人過獎了,這都是為了朝廷,為了百姓。”
就在這時,一名信使快馬加鞭趕來,帶來了京城的新旨意……
信使翻身下馬,單膝跪地,雙手將聖旨呈上,恭敬說道:“劉大人,李大人,朝廷急旨!”
劉墉和李賢趕忙接過聖旨,展讀之後,兩人的臉色變得凝重起來。李賢皺著眉頭說道:“劉大人,這旨意讓我們加快整頓進度,還要將成果詳細呈報,看來京城那邊也等得著急了。”