經過百姓們這麼一鬧騰，我們三人回來的訊息很快驚動了山西巡撫塔永寧。這位新來的巡撫大人親自帶領闔府官員來到大街上尋找劉墉。當他看到我們，立刻把我們迎到了巡撫衙門。

在巡撫衙門裡，塔永寧滿臉堆笑，對劉墉說道：“劉大人，久聞您的大名，今日得見，實乃本官的榮幸。”

劉墉連忙拱手回禮：“巡撫大人言重了，如今我已不是什麼大人，只是一介平民罷了。”

塔永寧卻說道：“劉大人過謙了，您在山西的功績百姓們有目共睹，本官對您也是敬佩不已。”

劉墉微微皺眉：“巡撫大人，過往之事不必再提，如今我只想過些平靜的日子。”

塔永寧似乎並未領會劉墉的意思，接著說道：“劉大人，下官初來乍到，對這山西的政事還有諸多不明之處，還望劉大人能指點一二。”

劉墉微微正色道：“巡撫大人，劉某如今已無權干預政事，還請大人依照朝廷律法和自身的判斷行事。”

塔永寧略顯尷尬，乾笑兩聲：“是是是，劉大人高風亮節。”

此時，付鈺在一旁忍不住說道：“巡撫大人，劉大人既已表明態度，您就莫要再為難他了。”

塔永寧連連點頭：“是下官唐突了，還請劉大人見諒。”

劉墉說道：“巡撫大人一心為政事，也是職責所在，只是劉某確實不便多言。”

塔永寧又寒暄了幾句，便讓人給我們找了住處。

走出巡撫衙門，劉墉長舒一口氣：“這官場之事，真是剪不斷理還亂啊。”

我說道：“三哥，這巡撫大人看來對您很是倚重。”

劉墉搖搖頭：“越是如此，越要謹慎，不可落人口實。”

我們三人跟隨塔永寧派的人員來到住處，此地是一個非常優雅的小院。而此後的日子裡，塔永寧雖不再明面上請教劉墉，但還是時常派人送來吃的、喝的等一些用物。劉墉一概拒絕，不願與官場再有過多瓜葛。

然而，山西的局勢卻並不平靜。一些不法之徒見新巡撫上任，以為有機可乘，又開始蠢蠢欲動。

塔永寧一時之間焦頭爛額，治理效果不佳。百姓們又想起了劉墉在時的清明，紛紛議論。這些傳言傳到了劉墉耳中，他心中也不免有些憂慮。

付鈺說道：“大人，要不咱們給巡撫大人提些建議？”

劉墉沉思片刻：“不可，我已不是官員，不能越俎代庖。”

劉墉嘴裡雖然這樣說，但他也深知不能坐視不理，便決定開始暗中觀察，思考著如何在不違規的情況下，幫助塔永寧穩定這山西局勢。

劉墉每日在城中走動，看似閒庭信步，實則眼觀六路，耳聽八方。他留意著那些不法之徒的動向，也觀察著百姓們的生活狀況。

一日，劉墉在街邊茶攤聽到幾個百姓在議論。

“這新巡撫上任，怎麼還不如劉大人在的時候呢！”

“就是，那些個壞人又開始囂張起來，這日子啥時候是個頭啊。”

劉墉心中愧疚更甚，暗下決心一定要想辦法解決。

回到住處，劉墉與付鈺和我商量。

“我看那些不法之徒多是趁夜間行事，我們或許可以組織一些百姓夜間巡邏。”付鈺說道。

劉墉搖搖頭：“此舉不妥，百姓沒有執法之權，萬一與不法之徒起了衝突，恐生事端。”

我想了想，說道：“要不我們收集證據，悄悄交給巡撫大人？”

劉墉眼前一亮：“此計可行，但要小心行事，莫要被那些人發現。”

於是，劉墉三人開始暗中調查。我們便假裝成閒雲野鶴，混跡在市井之中，與各方人士交流，逐漸掌握了一些不法之徒的活動規律和罪證。