哭罷,我們把和珅小哥倆帶在了身邊。巡視完蘇州府,我們就一起回到了江陰縣江蘇學政衙門。
三個女人一看我們帶回來兩個孩子,都很好奇。經過我們這麼一說,三個女人也很可憐和珅小哥倆,又是洗漱、又是理髮、又是買新衣服,沒一天功夫就把小哥倆變成了小公子。這小哥倆,尤其是和珅,嘴甜,又是叫伯母、又是叫嬸孃的,把單瑩嫂子、勤格格、謝玲兒高興不得了。
日子一天天過去,和珅小哥倆在學政衙門裡逐漸適應了新的生活。和珅聰明伶俐,學東西極快,常常得到劉墉的誇讚。
一天,劉墉把和珅叫到書房,語重心長地說:“和珅啊,你是個有志向的孩子,可不能荒廢了時光。我打算教你讀書習字,你可願意?”
和珅連忙跪地,激動地說道:“劉伯父,和珅求之不得,定當好好讀書。”
從此,和珅在劉墉的教導下,刻苦攻讀,學問日益精進。
然而,平靜的日子並未持續太久。就在乾隆二十七年夏末,京城傳來旨意,乾隆皇帝急召劉墉回京。
劉墉不敢耽擱,帶著我和付鈺準備啟程。單瑩嫂子和勤格格、謝玲兒為他們收拾行囊。
和珅拉著劉墉的衣角,仰著臉,眼中滿是不捨:“劉伯父,您這一走,和珅不知何時才能再見到您。”
劉墉和藹地摸著和珅的頭,說道:“孩子,好好讀書,等我在京城安排妥當,我便派人來接你們進京。”
我們一行人不敢耽擱,快馬加鞭趕回京城。到了京城,才知道原來是因黃河決堤之事,乾隆需要劉墉回京出謀劃策。
劉墉回到京城,便將和珅的情況稟明瞭乾隆,乾隆聽說是常保將軍的孩子,又是八旗子弟,怎能棄之不管。於是下旨將兩個孩子接到了京城,安排在鹹安宮官學讀書。和珅小哥倆被接到京城之後,在鹹安宮官學更加努力地讀書,期盼著有朝一日能報答劉墉的救命之恩。
咱再說乾隆二十七年的秋,天地間彷彿被一片陰霾籠罩。黃河那奔騰不息的洪流,在這個季節發了狂,把河南開封附近的楊橋河段的堤壩,無情地撕開了一個大口子。滔滔河水如猛獸般肆意漫溢,大片的莊稼瞬間被淹沒,大量的百姓流離失所,無家可歸。
乾隆帝知曉後,心急如焚,連忙令戶部撥發銀兩,派遣大臣會同地方官吏趕赴災區,試圖堵塞決口。然而,日子一天天過去,工程的進度卻如蝸牛爬行般緩慢。
乾隆聞迅龍顏大怒,遂派大學士劉統勳前去督理,劉墉協辦。劉統勳深知此事關係重大,決定微服私訪,一探究竟。劉墉便派遣我保護劉統勳微服私訪時的安全,著付鈺跟隨他自己擺著欽差儀仗緊跟其後。這也是他們父子倆第一次共同辦案,但也是他們父子倆最後一次辦案。
我和劉統勳站在那混亂的工地上,劉統勳目光如炬,巡視著每一處,不放過任何一個細節,很快便發現了端倪。原來是管收物料的縣丞,竟趁著這國難當頭之際,向送物料的百姓大肆索賄。災區的百姓們原本就遭受洪災之苦,哪還有多餘的錢財行賄於他。這便導致救災物料無法及時收下,而這決口合攏工程進度嚴重受阻。
劉統勳看在眼裡怒不可遏,當即傳喚河南巡撫前來。那些人見劉統勳只是帶著我這麼一個跟班,又沒有穿著官服,就沒把劉統勳放在眼裡。
但等到劉墉帶著儀仗到達後,劉統勳又傳喚河南巡撫,並且把河堤上及附近的官員都叫到了黃河決口之處。這次那幫人才知道劉統勳是欽差大臣,於是趕緊通知了河南巡撫。
這個河南巡撫叫胡寶泉,只見他戰戰兢兢趕來,還未站穩腳跟,便被劉統勳劈頭蓋臉地一通訓斥,並當場摘掉了他的頂戴,責令他必須在限期內完成黃河決口的合攏任務,否則嚴懲不貸,絕不姑息。
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