，想盡了辦法籌集軍費；打探前方訊息的也有，他們派出了一批又一批的探子，悄悄地深入準噶爾地區，想方設法獲取最新的情報；籌備糧草的更是忙得腳不沾地，他們奔波於各地的糧倉之間，確保糧草的充足和質量；調集人馬的也沒閒著，他們從各地的軍隊中精心挑選精銳士兵，組成一支強大的遠征軍。各種公文調令如同雪片一般從朝廷發出，又從各地不斷地返回朝廷，整個朝廷都沉浸在緊張而忙碌的氛圍之中。

這一天，朝堂之上。只見策楞出班奏道：“陛下，奴才今日有所一請。”乾隆微微抬起頭，問道：“策愛卿有何請求呀？”策楞上前一步，恭恭敬敬地說道：“奴才想請劉統勳劉中堂仍舊做我大軍後勤的負責官員，不知皇上肯否？”乾隆有些疑惑地問道：“因何續選劉統勳呀？”策楞連忙回答道：“劉統勳劉中堂，辦事謹慎、認真、果斷，上次非是劉大人之錯，乃山高路遠，訊息閉塞，不能及時直達聖聽所致。今日，奴才仍舊相信劉大人能夠勝任此事，還望皇上三思！”乾隆聽後，微微點頭，看向劉統勳問道：“劉愛卿，上次是朕的過錯，冤枉了愛卿。本次朕想聽你之言，可否願意？”劉統勳聽後，撩衣跪倒，堅定地說：“臣，肝腦塗地也在所不辭！”乾隆大喜，說道：“好好好！那朕就封你為協辦西北戰事總督，前方戰事所需人員、裝備、糧草皆歸你統一調配。”劉統勳再次叩首：“臣，謝主隆恩！”

卻說紀曉嵐在張廷玉府上忙活了好些日子，待諸事稍定，這才返回翰林院。這幾日的經歷讓他對朝廷的風雲變幻和人情冷暖有了更深的感觸。

一日，紀曉嵐在翰林院與劉墉一起整理典籍。劉墉神色凝重，壓低了聲音說道：“紀老弟，這幾日我在朝中聽聞了一些訊息，令人憂心吶。”紀曉嵐放下手中的書卷，一臉疑惑地看著劉墉：“劉兄，何事讓劉兄如此慎重？”劉墉湊近紀曉嵐，眉頭緊皺：“有人暗中在糧草籌備上動手腳，妄圖拖延出征的時日。”紀曉嵐一驚，瞪大了雙眼：“竟有此事？這可是關乎國家安危的大事，何人如此大膽？不怕掉腦袋？”劉墉輕嘆一聲，目光中透著憂慮：“目前尚不明確，但此事若不及時解決，後果不堪設想啊。”紀曉嵐沉思片刻，緊握拳頭：“劉兄，此事是否需儘快稟報皇上？”劉墉點頭，神色堅定：“我正有此意，但是沒有確鑿證據的情況下就稟報皇上，是不是有點……，紀兄，要不你我一同面聖。”紀曉嵐點頭表示贊同。二人匆匆趕往皇宮，求見乾隆。

乾隆坐在御書房，聽了二人的奏報，面色陰沉：“你們所奏之事，朕已知曉。朕絕不允許有人在這關鍵時刻壞我大事兒。劉墉，紀曉嵐，朕命你二人暗中調查此事，務必查出個水落石出。”劉墉、紀曉嵐跪地領旨：“臣等遵旨！”

離開御書房，劉墉和紀曉嵐分頭行動。劉墉悄悄深入戶部，他以借閱典籍為由，進入了戶部的藏書閣，實則暗中查閱賬目。他仔仔細細地翻閱著一本本賬目，不放過任何一個細節，眼睛緊緊地盯著賬目上的每一筆收支，時而皺眉，時而沉思。而紀曉嵐則在京城各處打聽訊息，他穿梭於大街小巷，茶館酒肆之間，與各種各樣的人交談，試圖從他們的口中獲取有用的線索。

數日後，紀曉嵐在一家酒館中偶然聽到兩名戶部官員在竊竊私語。一個官員喝了一口酒，小聲說道：“這糧草之事，牽連甚廣，不知會有多少人倒黴。”另外一個官員警惕地看了看四周，壓低聲音：“噤聲，小心禍從口出。”紀曉嵐心中一動，不動聲色地繼續聽著，可惜兩名官員不再言語，只是匆匆喝完酒便離開了。

回到翰林院，紀曉嵐與劉墉會合，交流所得線索。經過一番梳理分析，他們將目標鎖定在了戶部的一名郎中身上，但是如何將其揪出呢？劉墉表示他有辦法。

這天早朝，當值太監高喊“有事奏來，無事散朝”畢。