地走到前門外的小吃街，每人要了一碗熱氣騰騰的豆腐腦和半斤金黃酥脆的油條，美滋滋地吃了一頓，然後邁著六親不認的步伐，趾高氣昂地朝著劉府走去。

一進劉府，單瑩嫂子和格格就急匆匆地迎了上來，迫不及待地問：“怎麼樣？劉墉可否上榜？”

我低下頭，故意裝作愁眉苦臉的樣子，邊搖頭邊嘆氣“唉——”

這倆女人一看我的樣子，臉上的笑容立馬消失了一半，心也跟著涼了半截。可張成實在是太老實，根本不會撒謊。他臉上洋溢著抑制不住的笑容，大聲說道：“公子上榜了！”

這下可好，格格瞬間反應過來，反身就抓住了我的耳朵，又踢又打。嘴裡還不停地罵著：“讓你撒謊！讓你撒謊！打死你這個壞蛋……”

張成一看這情形，腳底抹油，趕緊麻溜地跑了。單瑩嫂子在一旁看著，忍不住笑著說：“該！叫你嘴貧！”

劉墉得到了上榜的訊息，臉上卻顯得並沒有那麼興奮，反倒是其他人高興得手舞足蹈。每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容，見了劉墉就拱手道賀，整個劉府沉浸在一片歡樂的氛圍之中。

三日後，接到宮裡通知，讓劉墉參加殿試。第二天不到四更劉墉便整理行裝，帶上考牌和我一起進宮去了。

卯時初刻，劉墉在禮部官員的引領下，穿過天安門、端門，進入紫禁城。沿途禁衛軍林立，個個身披甲冑，手持兵器，神色肅穆。那高大巍峨的宮殿建築群在晨曦中若隱若現，琉璃瓦金光閃爍，朱牆紅柱莊重威嚴，腳下的石板路承載著千年的歷史與厚重的皇權氣息。劉墉心懷敬畏，腳步沉穩，不敢有絲毫懈怠。

來到保和殿前，只見殿前廣場上早已站滿了各地趕來參加殿試的舉子。眾人皆身著華服，或交頭接耳，神色緊張；或昂首挺胸，故作鎮定。劉墉目光掃視一圈，暗自深吸一口氣，默默告誡自己要鎮定自若。

辰時正，鐘鼓齊鳴，殿試正式開始。禮部官員高聲宣召舉子們入殿。劉墉隨著眾人魚貫而入，進入保和殿內。大殿內莊嚴肅穆，正前方龍椅上端坐著乾隆皇帝，其面容威嚴而慈祥，目光炯炯有神。兩側站著數位內閣大學士與閱卷大臣，皆為朝廷重臣，德高望重。

舉子們行三跪九叩大禮，山呼萬歲必，執事官將殿試策問試卷一一分發到舉子們手中。劉墉恭敬地接過試卷，只見試卷上的策問涵蓋經史子集、治國理政、民生疾苦等諸多方面，題目之深、範圍之廣，令不少舉子面露難色。

劉墉卻鎮定自若，他先是閉目沉思片刻，腦海中迅速梳理出答題的思路與框架。而後，他提起毛筆，飽蘸濃墨，開始揮毫作答。

答題中，劉墉思維敏捷。他先從經史中尋找治國理政的依據，闡述上古賢君的治國之道，以古鑑今，為當今聖上提供可資借鑑的範例。談及民生，他又結合自己在民間的所見所聞，提出輕徭薄賦、興修水利、勸課農桑等務實之策，言辭懇切，飽含對百姓疾苦的深切同情與對國家社稷的憂慮之心。

日頭漸漸西斜，殿試已接近尾聲。劉墉寫完最後一個字，放下毛筆，長舒一口氣，第一個交卷離場。

在等待發榜的日子裡，劉墉在府中，每誦讀詩書來消磨時光用以等待。可是，一個多月過去了。仍然沒有放榜，這不單單是劉墉，連我都有點心急火燎。突一日，宮裡來人，讓劉墉跟隨劉統勳一起進宮見駕。二人不敢怠慢，整理衣冠起身就跟來人到了乾清宮。

你看那乾清宮巍然屹立，宮外月臺寬敞，銅龜銅鶴分立左右，日晷、嘉量各有一座，前有鎏金香爐 四座。正中是漢白玉石鋪就的丹陛，石面上雕刻著精美龍鳳呈祥圖案，龍在雲中穿梭，鳳在花間飛舞 。丹陛兩側臺階，刻有精美的海水江崖紋，寓意皇權統治如大海般遼闊無邊，江山永固 。

乾