某被帶到堂前時，還故作鎮定，拒不承認。國泰冷笑一聲，猛地一拍驚堂木：“黃某，你莫要再裝糊塗！趙良臣夫妻已然將事情都交代了，你因私慾未逞，便捏造謀反一事，該當何罪？”黃某臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，癱倒在地，只得一五一十地交代了罪行。

案子了結，國泰長舒一口氣。他深知，這不僅是為趙良臣一家洗刷冤屈，更是維護了大清的律法尊嚴。依例，他判處黃某以凌遲之刑，家屬緣坐，並迅速將此案的詳細情況寫成奏摺，上報給乾隆皇帝。

幾日後，京城傳來訊息，乾隆皇帝對國泰的處置表示讚賞，並下令嘉獎。福山縣的百姓們聽聞此案真相大白，無不拍手稱快，對國泰感恩戴德。

在這個寒冷的冬季，巡撫楊景素一頭霧水，更加分不清什麼是正義、什麼是清廉、什麼該做、什麼不該做。而那位按察使孫廷槐，連想哭的慾望都沒了。劉墉內心暗暗說道：“好你個國泰，這一舉兩得的手腕真高明。你可千萬小心，別犯在我的手上。否則，我會讓你知道什麼才是人上有人、天外有天！”

乾隆四十一年，劉墉三年丁憂期滿，奉旨回朝為官。接到聖旨，劉墉要求我們準備回京。這次回京，我們沒有帶著母親。老夫人就留在了老家諸城逄戈莊，由孫子孫女們在老家陪同。

我們只帶了單瑩嫂子、勤格格、謝玲兒一同回京。就連張成的媳婦和兒子也留在了逄戈莊，原因是張成的母親身邊也需要照顧。而張成呢，已經在去年冬季因查訪貝勒爺和清水教的關係回到了京城。

這時可能有人會問，把老人和幾個二十來歲的孩子留在家裡能放心嗎？我說，各位看官老爺，您要是沒有間斷地連續看下來，就知道，逄戈莊老家在劉墉分家的時候，留下了一位老管家和他的兒子。老管家雖然不在了，可他的兒子卻代替了他的位置。他的兒子和老管家一樣，對劉家忠心耿耿，任勞任怨。我們完全可以把逄戈莊老家的府邸託付給他，也可以把這一家人託付給他！

我們經過數日的奔波於正月十五日抵達京城後。劉墉在第一時間，帶著我和付鈺迅速到皇宮拜見了乾隆，並且當面感謝皇恩。

乾隆見到我們，非常高興。“都回來了！都回來就好！朕聽舒赫德說你們在清剿清水教時十分勇敢，並建了奇功，是也不是呀？”

我們趕緊說：“那是臣子們應該做的事兒！我等感謝皇上隆恩！感謝皇上賞賜！”

“好吧！明日早朝，朕會把你們的功勞在朝堂之上告知天下，不能讓你們白白立功的！”乾隆說道。

“謝皇上隆恩！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”我們三人齊聲高呼。

第二天早朝，大臣們依次列班，劉墉和我站在自己的位置上。這裡大家不用懷疑，我現在是從三品遊擊武官，當然也可以入班早朝了。

這朝堂之上，已不是從前的朝堂。舊面孔少了不少，新面孔也多了不少。當劉墉目光不經意間掃向前方，一個熟悉的身影映入眼簾——和珅！

如今的和珅已今非昔比，他身兼數職，任戶部右侍郎、軍機大臣、總管內務府大臣等要職，在朝中的地位舉足輕重。

三年前，和珅不過是個初入官場的小侍衛，如今和珅一身官服鮮亮，身姿挺拔，臉上帶著恰到好處的謙遜與自信。他發言時，聲音洪亮，條理清晰，對各項事務的見解總能說到乾隆的心坎裡。劉墉看著和珅在朝堂上的表現，心中暗自思忖：這和珅果然機敏過人，短短几年便在這複雜的朝堂站穩腳跟，還步步高昇，真是個不可多得的人才。

正當我們胡思亂想的時候，只聽到和珅高聲唱道：“皇上！奴才有本上奏——！”

乾隆看著和珅說道：“愛卿有本奏來！”

只見和珅從袖口中掏出奏本，雙手呈上前去，說道：“奴才曾