德小姐之間的情投意合似乎表明，享受那桑樹、河渠和老紫杉樹蔭地的豔福要讓給她了。一時間，詹寧斯太太竟然把費拉斯先生忘得一乾二淨。

二月初，就在瑪麗安收到威洛比來信不到兩個星期，埃麗諾不得不沉痛地告訴她，威洛比結婚了。她事先作了關照，讓人一知道婚事辦完了，就把訊息轉告給她，因為她看到瑪麗安每天早晨都在焦慮不安地檢視報紙，她不願讓她首先從報紙上得到這個訊息。

瑪麗安聽到這一訊息極其鎮靜，沒說一句話，起初也沒掉眼淚。可是過了一會兒，她又突然哭了起來，整個後半天，一直可憐巴巴的，那副形態簡直不亞於她最初聽說他們要結婚時的樣子。

威洛比夫婦一結婚就離開了城裡。埃麗諾見妹妹自從剛受到打擊以來一直沒出過門，而現在她又沒有再見到威洛比夫婦的危險，便想動員她像以前那樣，再逐漸到外面走走。

大約在這當兒，不久前才來到霍爾本巴特利特大樓表姐妹家做客的兩位斯蒂爾小姐，又一次來到康迪特街和伯克利街拜訪兩門較為尊貴的親戚，受到主人十分熱情的歡迎。

唯獨埃麗諾不願見到她們。她們一出現，總要給她帶來痛苦。露西見她還在城裡，不由得喜不自禁，而埃麗諾簡直無法作出禮貌周全的回應。

“我若是沒有發現你還在這裡，定會大失所望，”露西反覆說道，把個“還”字咬得很重。“不過我總在想，我會見到你的，我幾乎可以肯定，你一時半刻不會離開倫敦。你知道，你在巴頓對我說過，你在城裡呆不過—個月。但是，我當時就在想，你到時候很可能改變主意。不等你哥嫂來就走，那太遺憾啦。現在嘛，你肯定不會急於要走啦。你沒信守你的諾言，真叫我又驚又喜。”

埃麗諾完全明白她的意思，不得不盡力剋制自己，裝作像是全然不理解她這番話的含意似的。

“喂，親愛的，”詹寧斯太太說，“你們是怎麼來的？”

“老實對你說吧，我們沒乘公共馬車，”斯蒂爾小姐馬上洋洋得重地答道，“我們一路上都是乘驛車來的，有個非常漂亮的小夥於照顧我們。戴維斯博士要進城，於是我們就想同他乘驛車一道來。他還真夠體面的，比我們多付了十到十二個先令。”喔喲！”詹寧斯太太渠道，“真了不起：我向你擔保，他還是個單身漢呢。”你們瞧，”斯蒂爾小姐裝模作樣地痴笑著說道。“每個人都這麼拿博士跟我開玩笑，我想不出這是為什麼。我的表妹們都說，我準是把他給征服了。不過，我要當眾宣佈：我可不是時時刻刻都在想著他。那天，表姨看見他穿過街道朝她家裡走來，便對我說：‘天哪：你的意中人來了，南希。’我說：‘我的意中人，真的嗎？我想不出你指誰。博士可不是我的意中人。’”

“哎呀，說得好聽——不過沒有用——我看他就是你的情郎。”

“不，的確不是！表侄女裝出認真的樣子答道。“你要是再聽人這麼議論，我求你給我闢辟謠。”

詹寧斯太太為了投合她的心意，當即向她保證說：她當然不會闢謠。斯蒂爾小姐聽了心裡簡直樂開了花。

“達什伍德小姐，你哥嫂進城後，你們想必要去和他們團聚啦，”雙方影射式的鬥嘴中斷了一陣之後，露西又發起了攻擊。

“不，我想我們不會的。”

“哦，我敢說你們會的。”

埃麗諾不想迎合她再爭執下去。

“真開心呀，達什伍德太太能讓你們兩個�