貝爾塞提婭盯著地平線上的那一抹綠色看了許久，才終於意識到那是一片連綿起來的樹冠——或者更嚴格講，是樹冠最邊緣的一點枝丫，高高地指向天空，從空中俯瞰過去便變成了地平線盡頭的一道鑲邊。

這位白銀女皇驚愕地睜大了眼睛。

“那就是索林巨樹，是她南部主幹上蔓延出去的枝丫的一段樹杈，”高文注意到貝爾塞提婭的目光，笑著指向了全息投影，“其實我們離的還很遠——外部監視器會將遠方的畫面放大，而且靠近索林地區之後飛行器還會進一步降低速度。”

“規模這麼大！？”貝爾塞提婭忍不住驚呼著，“貝爾提拉她……到底覆蓋了多大的一片區域？”

“整個索林堡，再加上曾經的整個索林領——一開始其實規模還沒這麼大，但在鑽出地表之後的將近半年時間裡，索林巨樹經歷了一段非常迅猛的擴張階段，直到龐大的自然力量在其內部達成平衡，這種擴張才漸漸停滯下來。事實上貝爾提拉表示她還可以再成長一些，但她擔心這會對聖靈平原其他地區的生態迴圈造成不可預料的影響，所以就在這個狀態停下來了。”

“……我曾在北方傳來的報告中看到關於索林巨樹的描述，但現在看來，文字情報所能描述的東西和實物比起來還是太保守了，”貝爾塞提婭輕輕吸了口氣，有些感嘆地搖著頭，“我真不敢想象……到底要多麼強大的自然之力，才能催生出這樣的一個奇蹟。”

“萬物終亡教徒曾經複製出了一個‘神’，雖然並不完整，但那東西確實是用貨真價實的神性因子製造出來，而索林巨樹就是從他們製造神明的‘孵化場’中鑽出來的，所以你可以認為這是一個‘神明奇蹟’，”高文說道，“雖然萬物終亡會失敗了，但從另一方面，他們也確實用例項證明了一件事：神的力量是可以被凡人掌控的，只要方法找對。”

“從神的孵化場中誕生……”貝爾塞提婭輕聲說道，作為自然之神名義上的最高女祭司，雖然她已經背離了古老的信仰，但她在神學方面的知識儲備仍然貨真價實，高文的描述讓她迅速聯想到了古老典籍上的一些記載，“所以這株樹象徵的是聖典中所描述的‘輪迴’巨樹麼？這是神話的具現化？”

高文想了想：“我們有一些學者也這麼認為，但這件事除了宗教象徵上的解釋之外缺乏切實可靠的理論支撐，所以不能作為結論。”

“那……‘他’是怎麼看這件事的？”貝爾塞提婭忍不住接著問道，“我指的是……”

她指的是自然之神阿莫恩，但在這裡，她沒有貿然將這個名字說出來。

高文心領神會，露出一絲有點古怪的模樣：“他建議我們相信科學，別瞎搞什麼宗教象徵和神話引申……”

貝爾塞提婭：“……”

“咳咳?”意識到氣氛有點尷尬?高文乾咳了兩聲，隨後話題一轉?“索林巨樹算是萬物終亡會在這片土地上留下的最後一點痕跡?現在他們所有的技術成果都已經被塞西爾接收，正在轉化成對人民有益的醫療和生化產物?但另一批躲藏在廢土中的邪教徒卻是個隱患。”

“確實如此，”貝爾塞提婭的表情也迅速一整?語氣變得嚴肅起來?“在聽到你的情報之後，我已命令群星聖殿的魔導師們再次檢查了宏偉之牆各個節點的高塔日誌，尤其檢查了那些關於廢土區域內能量流向的監控記錄，雖然並未找到你所說的那些邪教徒的切實活動證據?但我們真的發現了一些……此前不曾發現的可疑痕跡。

“具體來講?我們發現在少數幾次日誌記錄中，廢土範圍內出現過小範圍的能量富集和非自然轉移，而在另外一些日誌中，我們發現某些哨兵之塔存在以秒為單位的通訊重置和斷續。您知道的，當初剛剛得知廢土裡面有邪教徒在活動的時候?我們就曾經檢查過這