貝爾塞提婭女皇的聲音從傳訊道具中傳來，如大自然的風一樣柔和卻不容置疑：“是的，我認為可以——阿茲莫爾大師，看看您下方那條向著廢土延伸的道路，您不這麼認為麼？”

阿茲莫爾沒有作聲，只是默默注視著那些在黑森林中頑強映照出一條道路的人造燈火，彷彿注視著七百年前的開拓者，一千年前的剛鐸人，乃至三千年前以及更古老歲月中的人類先民和精靈傳道者們，沉默良久之後，他才輕聲打破沉默：“……他倒也可以死而復生……”

“……這就很好，”貝爾塞提婭帶著笑意說道，“阿茲莫爾大師，請坐穩一些，越過黑暗山脈之後我們就要降低高度了。”

……

隨著黃昏到來，在前進基地外圍活動的巡邏和測繪隊伍開始陸續返回安全區內，隨著最後一輛武裝測繪車駛入基地，那扇被精鋼框架加固過的大門閉合起來，唯有在圍牆上巡邏計程車兵以及在幾座哨塔頂部緩緩迴轉的探照燈仍然警惕地注視著遠方那片黑暗陰沉的汙濁平原，靜靜等待著夜幕降臨。

大建築師布魯斯·磐石從鐵質扶梯攀上了營地外的圍牆，加厚的鋼板和精鋼框架在他腳下嘎吱作響，帶狀平原上彷彿永遠都有不會停息的風，這些風中裹挾著來自遠方的腐朽氣息，呼嘯著穿過圍牆之間的縫隙，偶爾還會帶起一陣令人毛骨悚然的尖銳哨響——然而這些聲音對於長期駐守在各個前進基地的戰士們而言早已是家常便飯。

布魯斯·磐石越過了一段短短的連線牆，前方的圍牆外側有許多突出去的弧形結構，在弧形結構的裝甲護板內，安置著目前最新銳的正義-ii型軌道加速炮以及帝國-ii型奧術洪流發生器，這些“大寶貝”閃亮亮的炮口和穩固可靠的聚焦結構總能帶給在廢土邊緣生活的人額外的安全感——在這麼個連軟泥怪都不願意待的地方，類似的安全感確實十分重要。

大建築師來到了一座設定在圍牆上的哨位旁，在鋼製防護棚裡站崗的兩名哨兵一邊關注著外面汙染區的情況一邊向他致敬：“您好，大建築師！”

布魯斯對哨兵點了點頭，有些好奇地問道：“你們在這地方待多久了？”

“我們剛剛換崗，”其中一名哨兵回答道，在說話的同時眼睛也絲毫沒有離開牆外，“還不到半個小時……”

布魯斯趕緊擺了擺手：“不，我是說你們在這座基地裡駐紮多久了？”

另一名哨兵想了想，笑了起來，牙齒在微黑的膚色映襯下顯得格外白亮：“已經快一年了——我們兩個是第二批被派到這座基地的。我們的隊長比我們多兩年。”

布魯斯點了點頭，目光望向圍牆內部——灰撲撲的營房和停放戰車的車庫、維持基地執行的能源站、淨水設施以及位於基地中心的魔能方尖碑陸續映入了他的視線。

這些設施中有百分之八十都是他當年親手設計的。

這座前進基地最早是為了對宏偉之牆進行修復而建，而在那項偉大的工程結束之後，所有的前進基地都和這裡一樣保留了下來，一直執行到今天，其中部分基地計程車兵已經進行過輪換，但也有少數老兵和指揮官延長了駐留年限，直到今天還在這片位於文明疆界之外的土地上服役。

由於黑森林中那條補給線的存在，再加上貫穿黑暗山脈的忤逆者要塞以及南門堡壘提供的後勤支援，這些位於汙染區深處的前進基地在後勤補給方面情況還不算糟糕，他們真正要面臨的挑戰是宏偉之牆附近惡劣的環境，以及經常在汙染區遊蕩的變異魔物和飢腸轆轆的瘋狂野獸——在有的時候，他們甚至還要對付那些在能量屏障基底附近突然冒出來的畸變體們。

雖然自從宏偉之牆的修復工程結束，在牆外遊蕩的畸變體已經十分罕見，但由於哨兵之塔本身的功率限制以及畸變體特殊的“生成機制”