阿廖就是黑虎部落四王子的名字，也是黑虎部落首領膝下比較能幹的兩個兒子之一。

黑虎部落作為高原如今的第二大部落，人口眾多，擠在一處藏身點目標就太明顯了，為了防止被發現，首領就把黑虎部落打散了，分別藏在不同的地方。

因為年紀更大一些，四王子比六王子管的事情也比較多，最近一段時間一直在替父親巡查各部，安穩人心。

結果在一次外出巡查的時候，非常不走運的遇到了蒼鷹部落的飛行隊。

四王子自知跑不掉，又擔心自己的親衛落到蒼鷹部落手中扛不住暴露首領的位置，便在被飛行隊包圍之前，逼著親衛都自殺了，然後自己也自殺了。

蒼鷹部落對此憤怒不已，不僅虐屍洩憤，還把四王子殘破的屍體用籠子掛在了蒼鷹部落以前的居住地，任由屍體腐爛生蟲。

在黑虎部落的傳統中，如果屍體被食腐動物吃掉了，靈魂便會升天，這種用籠子把屍體困住的行為，就和中原的挫骨揚灰差不多。

四皇子和納丹的關係一直很好，一想起自己侄子被蒼鷹部落如此對待，納丹就心如刀絞一般。

正常情況下，黑虎部落的首領就算再昏庸，也不會答應九公主如此苛刻的要求，但是因為四皇子和那個部落的遭遇，讓黑虎部落怒火攻心，同時也意識到了死亡危機，所以才會下定決心，答應九公主的任何要求，從而獲取幫助。

雖然要把女兒送到中原去和親，向中原王朝臣服，會被其他高原部落嗤笑。

但是再沒有外援的話，黑虎部落就堅持不住了。

到時候他的部落被屠戮了，自己和兒女族人大機率也會被折磨致死，和這些比起來，臉面也就沒有那麼重要了。

何況高原又不是第一次向中原王朝臣服？

不說幾百年前的前朝，就說大康剛成立的幾十年，那時候大康的開國皇帝和繼任者都是雄才大略之輩，國力人口增長都極為迅猛，曾經把高原打得不敢下山，為了向中原購買藥材和鐵器，不得不求和換取貿易機會。

也就是後來中原王朝衰弱，高原人才跟著東蠻和党項一起打劫中原。

最重要的是，向蒼鷹部落臣服，等待他們只有折磨和屠殺，而中原人自詡仁義，以前部落的祖先向中原人臣服時，每年都會派使者去中原送一次賀禮，中原王朝為了表現天朝上國的排面，每次回禮都會比他們送去的賀禮多得多。

如果必須臣服才能生存，應該選擇向誰臣服，不言而喻。

九公主剛才提起四王子，只不過是想再壓一壓對方的心理預期，沒想到四王子竟然已經死了。

這讓一向只看利益的九公主，竟然生出了一絲愧疚和同情心。

雖然這種沒用的情緒很快就被九公主甩出腦袋，但她見納丹如此傷心，也就沒有再說什麼了。

幾百米外的鴻臚寺，兩個年輕人在幾個高原使者的簇擁下走了出來。

這兩個年輕人就是納丹的侄子阿吉和侄女麥朵。

兩人都穿著黑袍，只不過阿吉的黑袍沒有帽子，而麥朵的黑袍有帽子，臉上還戴著一個黑色的面紗，整個人只露出一雙眼睛。

但是這雙眼睛明亮而清澈，眼周的面板白皙，沒有任何皺紋。

阿吉扭頭看著妹妹，一臉悲哀地說道：“麥朵，我知道讓你嫁給中原人，你心裡不舒服，但是為了部落，為了四哥……”

“六哥，你別說了，麥朵知道應該怎麼做！”女孩兒低聲回答。

她的聲音平靜，但是從小一起長大的阿吉還是從她平靜的聲音中，聽出了掩藏起來的憂傷。

“麥朵，阿叔說了，這個金鋒今年剛剛二十歲，長相俊俏不說，還是個讀書人，對待妻妾也極好，其實嫁給他