後的家裡。”

亨利答道：“母后是在我的家裡。算了吧，御弟，把事情弄簡單一點吧：把那封信給我。”

“哪一封信？”

“你剛才念過的那封，你把它攤開在桌子上，看見我就把它藏過了。”

公爵說道：“聖上，請您考慮考慮。”

國王問道：“考慮什麼？”

“考慮這個問題：您的要求不配您的高尚貴族的身份，相反，倒像是您的秘密警察提出來的。”

國王變了臉色。

他說：“把信交出來，御弟！”

弗朗索瓦說：“那是一封女人的信，請聖上三思！”

“有些女人的信看起來妙不可言，不看則危險非常，我們母后的信就是很好的證明。”

弗朗索瓦說道：“哥哥！”

國王頓足大聲吆喝：“把信給我！否則我就要命令四個瑞士衛兵把信搶過來！”

公爵從床上跳起來，手裡拿著的信已經探成一團，他的意圖明顯地是想走到壁爐前面，把信扔到火裡去。

他說道：“您居然用這種手段對付您的弟弟嗎？”

亨利猜出他的用意，搶步上前站在他和壁爐之間。

國王說道：“我對付的不是我的弟弟，而是我的不共戴天的敵人！不是我的弟弟，而是安茹公爵，他整個晚上，跟在吉茲公爵的馬屁股後面走遍巴黎的大街小巷！我對付的是想對我隱瞞一封信的弟弟，這封信是他的同黨，幾個洛林親王寫來的。”

公爵說道：“這一次，您的暗探得到的情報完全錯了。”

“我告訴你我已經看見印信上面刻有洛林家族臭名昭著的雌鶇，這些雌鶇居然想把法蘭西的王徽百合花一口吞下去，把信給我，見鬼！否則……”

亨利向著公爵逼近一步，把一隻手按在公爵的肩膀上。

弗朗索瓦感到國王的手接到他的肩膀上，他斜著眼睛瞥見四個嬖倖殺氣騰騰，已經開始拔劍，他立刻跪到地上，半個身子倒在床上，放聲大叫：

“來人啦！救命啊！我的哥哥要殺我了。”

這些喊聲飽含著深切的恐怖，說明叫喊的人對叫喊內容堅信不疑，這使國王受到了感動，怒火頓時平息，因為喊聲所表達的恐怖比實際上的恐怖更強烈一些。國王心想弗朗索瓦的確害怕暗殺，而這場暗殺將是兄弟相殘。於是他的腦袋感到一陣昏眩，因為他想到他的可詛咒的家族如同一切要滅絕的世系一樣，兄弟相殘已成為傳統，他對弗朗索瓦說：

“不，你弄錯了，弟弟，國王不會做出你所害怕的事情。你同我較量過，現在承認你是失敗者吧。你要知道國王是主子，如果你以前不知道，現在你就知道了。好吧！說句你知道吧，不僅要低聲說，還要高聲說。”

公爵急忙喊道：“我說，我說，哥哥，我大聲宣佈。”

“很好。那麼，那封信……因為國王現在命令你交出這封信。”

安茹公爵一鬆手，那封信落到了地上。

國王把信撿起來，也不去讀，只摺疊起來，放進系在腰帶上的錢袋裡。

公爵瞟了國王一眼說：“聖上，沒事了吧？”

亨利說道：“不，還有一點。今晚的叛亂幸喜沒有什麼不幸的後果，為了這場叛亂，如果你願意的話，你得呆在房間裡，一直到我對你的懷疑完全消除為止。你已經到了這兒，這房間你很熟悉，它非常舒適，看來也不大像一所監獄，你就留在這兒吧。會有人陪伴你的，起碼門外就有四個，因為今晚他們將負責守衛你，明天早上有瑞士衛兵來接替他們。”

“可是，我的那些朋友，我能接見他們嗎？”

“誰是你的朋友？”

“比方，蒙梭羅先生，裡貝拉克先