“我已經讓他們先吃了。”

“那……能不能佔用你一點時間？”她囁嚅地問。

“什麼事？”他走到她面前。

“延續上回的話題，請你明白的告訴我，究竟有多少人會企圖陷害我？”

她的態度變了！這是庫利汗心中第一個浮現的感覺，他狐疑的凝視著她。

“發生什麼事了？”

“伊瑪兒。”札兒蘭仔細觀察他的表情。

“伊瑪兒怎麼了？”庫利汗不解的蹙了一下眉。

“她告訴我一些事。”

“什麼事？”

札兒蘭把伊瑪兒告訴她的話重述一遍，然後定定的看著他。

“你相信她說的？”庫利汗緊抿著唇。

“我知道她的用意是想把我嚇走，不希望我進宮去接受蛇神的試驗。”她還沒有笨到察覺不到伊瑪兒的目的。

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“你還沒回答我，你相信她說的話嗎/相信我立你當汗妃，是要把你獻給蛇神當祭品？”庫利汗眯起眼。

札兒蘭沉默的和他對視著，半晌後，才幽幽的道：“不，如果你打算把我當祭品，就不會提醒我有危險了。我想，你立我為汗妃的用意，應該是想借我來揭發‘蛇神的試驗’的謎底，目的是為了粉碎類似像‘蛇神的新娘’的流言。”

“說下去。”他挑高眉，饒富興味的點點頭。

“我蔑兒族的鑄鐵術可說是舉世無雙，若能得到蔑兒族所製造的武器，那麼，對於有心稱霸天下的泰赤蛇族而言，就如同猛虎添翼般，而這就是你為什麼留下蔑兒族的原因，因為你知道若是滅了蔑兒族，就永遠得不到蔑兒族神秘的鑄鐵技術了。”

“而且，如果我死在泰赤蛇族，那札薩克定然不會輕易善罷甘休，這樣一來，你就有藉口擴大調查蛇神試驗的真相。而不必擔心族人抗議你褻瀆了蛇神，另外還有一個原因是，你想給札薩克一個警告，讓他知道，你庫利汗不是隨便就可威脅的人。”

“既然你認為我是存心叫你去送死，那你為什麼不逃？”

“逃？然後讓你在盛怒下滅掉我蔑兒族？”想要鑄鐵術是一回事，公然受到侮辱又是另一回事，她可不以為高高在上的庫利汗受得了她公然逃婚的侮辱。

“只是為了蔑兒族？”他驟然冷下臉。

“當然，一開始就是。”札兒蘭回答道：“現在你可以告訴我，我需要注意哪些人了嗎？”

“既然你認定自己會死，又何必在意遭誰陷害的呢？”他冷聲道。

“明槍易躲，暗箭難防。我既然知道蛇神的試驗有危險，自然會提高警覺，所以並不一定會死！但是，如果連服侍的婢女都不能信任，那我是不是要從此刻起就不吃不喝，以免遭人毒害？”

庫利汗神色一凜，突然拉著她快步往營地走去。

“你認為……”札兒蘭本想再說些什麼，但到口的話卻陡地打住了，因為她看見火堆旁那些泰赤蛇的侍衛，居然被十幾名黑衣人用繩子捆綁著。

顯然庫利汗也看到了，他飛快的拉著她躲在大樹後，窺視營地的情形。

二十四名侍衛皆神情委靡的任人捆綁，伊瑪兒和一個像是領袖的男人站在中央，臉上掛著得意的笑容。

“該死！”庫利汗低咒了一聲，隨即拉著札兒蘭悄聲的離開營地，往樹林深處奔去。

走了好一會兒，等看不到營地的火光後，札兒蘭才開口問：“現在怎麼辦？”

庫利汗只是邊走邊打量四周，因為火光會讓敵人知道他們的所在位置，因此，他們只能摸黑前進。

札兒蘭害怕的看著陰森森的四周，她從來不知暗黑的樹林是這麼可怕，好像隨時會有什麼東西從暗