關注這方面的事情啊。”

諾里斯皺著眉：“我好像聽人提起過……可我為什麼會在這裡？”

“簡而言之，你在現實世界已經死去了，幾個小時前的事情，”高文注視著老人的眼睛，語氣平靜地說道，“但我擅作主張，讓你以另一種形式‘活’了下來。”

……

解釋清楚這一切並沒有花費高文很多功夫，而當知曉了發生在自己身上的事情之後，諾里斯一時間沉默下來。

看著陷入沉默的農業部長，高文在短暫停頓之後開口說道：“我從貝爾提拉那裡聽到，她曾私下裡建議你使用生命置換的法術，從志願者身上汲取生命力，但被你拒絕了。”

“是的，陛下，這是一件不能開頭的事情，”諾里斯坦然說道，“有些東西永遠不能當成價碼，即便是志願者的生命。這東西的誘惑力太大了，一旦‘以命換命’這種行為被允許，甚至哪怕是被默許，都會導致它迅速被濫用——會有人被迫變成‘志願者’，或被迫變成‘死刑犯’……”

作為一個從社會底層掙扎上來的人，諾里斯實在是見過太多類似的事情，一個傳教士會輕而易舉地給一個平民編織罪名，然後“合理合法”地侵佔他的田產和房屋，就連富有的商人也會被神權和王權勒索，隔三差五就要“自願”向教會或國王捐獻財物——錢財尚且如此，更何況是比那更寶貴的生命？

他相信，親手打造起“塞西爾秩序”的高文肯定比他更清楚這些事情。

“你的判斷是正確的，”高文對諾里斯說道，“貝爾提拉犯了個錯誤，我很高興你沒有誤入其中。”

“但您還是讓我的靈魂‘活’了下來，活在這個‘心智空間’裡，”諾里斯看了看四周，忍不住說道，“我想知道，您是隻打算在我身上這樣做，還是打算把這種技術應用開來？”

曾經的諾里斯雖然讀過書，做過教會侍從，但也脫不開平民思維的桎梏，可在做了這麼些年的農業部長，親眼見證過一個國家的建立過程之後，他早已學會了用更深遠的眼光來看待事物——在高文保留自己靈魂的舉動背後，他隱約覺得這應該還有更多考量。

“這是一個更加長遠的計劃，”高文坦然說道，“我把它稱作‘不朽者’計劃。

“簡而言之，在獲得永眠者的關鍵技術並建立敘事者神經網路之後，我打算建立一個特殊的‘靈魂資料庫’，將傑出的或做出過突出貢獻的人才以網路心智的形式保留下來，讓他們能有機會繼續為帝國服務，這些人就被稱作‘不朽者’。

“你是第一個，諾里斯。

“這也算是我對未來世界變化做出的一些準備——我們生存的這個世界並不太平，作為一個還不夠強大的國家，我們得多做準備才行。”

“不朽者……”諾里斯下意識地重複著高文的字眼，又忍不住流露出一絲擔憂，“可是我擔心這會影響到我們的社會秩序——從某種意義上，在網路中獲得長生也是一種‘生命籌碼’，而且按照您的說法，‘不朽者’本身在生前又有著特殊的地位和影響力，這樣的東西……是否也會被濫用？”

“任何好東西都有被濫用的風險，區別只在於它們是否有機會得到管控，而和貝爾提拉那種私下容易操控的生命置換法術比起來，至少依賴於國家體系的不朽者計劃更容易得到控制，”高文對諾里斯的質疑並不意外，他坦然說著自己的想法，“政務廳那邊會同步建立一套管理的流程，以確保‘不朽者’不會和現實世界的社會秩序衝突——當然，這恐怕需要很長時間，而且在漫長的未來裡，這些制度也會經歷一次次的破壞和修復，這些都要在我們的考慮中。

“而作為第一個不朽者，諾里斯，很抱歉在這之前我們並沒有徵得你的同意——後續的不朽者都會遵從自願原則，而且會